Fuente del recorte de prensa: Epicentro Nueva York
Escrito por: S. Mitra Kalita

Mis vecinos —judíos y musulmanes, hombres con turbante y asiáticos orientales— están siendo atacados. ¿Cómo podemos mantenernos a salvo y protegernos mutuamente? 

Entre mis amigos y vecinos —judíos, musulmanes, hombres con turbante y personas de origen asiático oriental, entre otros— están siendo atacados. ¿Cómo podemos mantenernos a salvo? ¿Cómo podemos protegernos mutuamente? 

Hablé con Kalaya'an Mendoza, quien es el director de protección mutua de Nonviolent Peaceforce, una organización global de la sociedad civil. Ha estado impartiendo talleres de capacitación para testigos y de seguridad comunitaria en toda la ciudad de Nueva York. Recurrí a él en busca de consejo sobre cómo podemos afrontar juntos este momento, y le pedí que se centrara especialmente en la salud mental y física de nuestros niños. 

Lo que me encanta del enfoque de Mendoza es que no es una fórmula mágica. Sobrevivir y llegar a un lugar seguro son objetivos valiosos, generalmente mejores que vengarse o dar una respuesta ingeniosa. Puntos clave: 

• Asegúrate de que las víctimas sepan que el odio no es culpa suya. 
• Prioriza tu propia seguridad. Eso puede ayudarte a tomar decisiones, desde qué ponerte hasta si debes interactuar con quienes te critican. 
• Los transeúntes y los espectadores tienen un papel que desempeñar, pero debemos guiarnos por la persona afectada. 

A continuación, se incluyen extractos editados de nuestra conversación. 

Quiero centrarme en lo que están viviendo los jóvenes ahora mismo. Me cuentan que en el colegio les ponen apodos, que los acosan y se burlan de ellos. ¿Les suena familiar? 

KM: Cuando impartimos una capacitación en Midwood para musulmanes de la comunidad del sur de Asia, una joven que usa hiyab nos contó que habían intentado quitárselo. Lo primero que le dije fue: ‘Esto no es culpa tuya. No deberíamos vivir en un mundo donde tengas que estar siempre alerta. No deberíamos vivir en un mundo donde la gente tenga que pasar por estas capacitaciones que impartimos en zonas de conflicto por todo el mundo’.’

Estados Unidos siempre ha estado en conflicto. Seamos claros al respecto. Pero primero, quiero hablarles desde un lugar de seguridad psicosocial y hacerles saber que esto no fue culpa suya. Es un fracaso del gobierno, de las instituciones, y lo mejor que pueden hacer es protegerse a sí mismos y a sus seres queridos. 

Pero primero, da ese paso y reconoce que, como superviviente, esto no es culpa tuya. 

¿Cómo podemos prepararnos mejor para estos conflictos? ¿Hay alguna medida preventiva que podamos tomar, por ejemplo? 

KM: Algunas de las herramientas que proporcionamos a las personas abarcan desde la conciencia situacional hasta la desescalada, pasando por la comprensión de sus respuestas y herramientas de supervivencia.

La conciencia situacional, en esencia, consiste en comprender lo que sucede a tu alrededor y lo que sucede en tu interior. Si vas a una fiesta y sientes que debes irte, esa es tu conciencia situacional en acción. Son tus ancestros quienes te dicen que te marches. Tu cuerpo procesa información consciente e inconsciente a tu alrededor. Confía en tu capacidad para comprender la situación. 

Eso significa estar atento a lo que sucede a tu alrededor, no llevar puestos los auriculares y no tener la cabeza agachada. 

La gente necesita practicar constantemente lo que llamamos la Ciclo OODA. Significa: 

Observar

Orientar

Decidir

Acto

Luego está practicar la conciencia situacional, simplemente para comprender sus respuestas de supervivencia y herramientas de supervivencia. La respuesta de supervivencia es comprender si usted es un luchar, huir, congelarse o adular persona. 

Si sufres violencia, ¿a dónde acudes directamente? Personalmente, soy una persona sumisa; sé que intentaré practicar la diplomacia o incluso complacer a los demás para mantenerme a salvo. Cualquier cosa que te haya mantenido a salvo es la respuesta correcta. 

Hay quienes piensan: ‘Ojalá fuera una persona de peleas’. No, no, no. Tú, tu experiencia de vida y tus ancestros te han traído hasta aquí para que puedas mantenerte con vida y a salvo. Y eso es algo que merece ser honrado. 

Hay dos herramientas principales de supervivencia. Una es la comprensión de tus puntos de activación, también conocidos como desencadenantes. Si escucho gritos o sentimientos anti-asiáticos, automáticamente entro en modo de activación. Luego está la comprensión de tu puntos de anclaje. ¿Qué cosas te ayudan a mantener la calma, la serenidad y la conexión, permitiéndote pensar con claridad?

Comprenderse a uno mismo es realmente la primera clave, y eso ayudará a saber cómo seguir adelante, porque solo así se puede calmar la situación, tanto a uno mismo como a las personas con las que se tiene una relación. 

Algunos grupos de padres se preguntan si sus hijos deberían seguir usando símbolos externos de identidad, como la estrella de David, el hiyab o el turbante. Otros argumentan que nuestros nombres y rostros revelan nuestra identidad. ¿Qué opinas al respecto? 

KM: Esa es una decisión personal, ¿verdad? Para alguien que es visiblemente asiático, no he podido dejar de mostrar mi identidad asiática en los últimos cuatro años. 

Lo que nos invita a hacer es reflexionar sobre: ¿Cómo podemos construir una infraestructura de seguridad liderada por la comunidad? Jo-Ann Yoo, directora ejecutiva de la Federación Asiático-Americana, dijo una vez: Nunca habrá suficientes policías para proteger a todos nuestros ancianos, pero siempre habrá comunidad. 

Eso es lo que siempre hemos considerado la base de la seguridad: conocer a los vecinos, tener esa relación y construir la infraestructura de la ciudad desde la base.

¿Qué podemos hacer para fomentar ese sentido de comunidad? 

KM: Un poco de organización comunitaria básica, reuniones individuales y la formación de grupos de personas, ya sean madres, padres u otras personas preocupadas. Organicen una fiesta vecinal, simplemente reúnanse para saber cómo están los demás. Empiecen por ahí y luego evalúen qué necesitan para construir un entorno seguro. 

Algunas personas quizás deseen organizar círculos de sanación para hablar sobre justicia restaurativa. Otras tal vez prefieran contar con equipos de acompañamiento protector que las acompañen de un lugar a otro.

¿Sientes que esta situación es peor debido a las redes sociales? 

KM: Siempre ha habido divisiones en Estados Unidos, ¿verdad? Este país se construyó sobre el genocidio de los nativos americanos, la esclavitud de los africanos y la explotación de las personas de color. Es hipócrita pensar lo contrario.

He estado hablando con muchos amigos sobre el 11-S, lo que sucedió después y lo que está ocurriendo ahora. La diferencia radica en que estamos viendo las historias y los reportajes de lo que sucede en Gaza en tiempo real. Gracias a las redes sociales, tenemos información más directa. Esto cambia la dinámica de cómo la gente percibe la realidad. Hay más confianza en la comunidad y entre nosotros que en las instituciones.

Recuerdo que después del 11-S fue una lucha constante cubrir los crímenes de odio. Pero lo logré. Ahora he visto a musulmanes decir que el antisemitismo es inaceptable. A judíos decir que la islamofobia es inaceptable. Punto final. Así que sí, parece que hay un poco más de lo que describes en cuanto a defender públicamente al otro. 

KM: Pasamos de un modelo de caridad, donde la actitud era "Te voy a ayudar porque estás triste", a uno de solidaridad. Nuestra comunidad tiene la responsabilidad de cuidarnos mutuamente. Por eso creo que la solidaridad ya no es una simple palabra de moda. 

¿Puedo preguntarte sobre el acoso escolar o el odio anti-asiático que hayas sufrido, ya sea en tu infancia o hasta ahora? ¿Cuál fue tu reacción y qué has aprendido de ello? 

KM: Aprendí los fundamentos de la organización comunitaria de mi madre. Simplemente observé su forma de actuar. Al comienzo de la pandemia, en abril de 2020, iba camino a Hell's Kitchen y todos llevaban mascarilla. Había un señor blanco mayor sin mascarilla que no dejaba de mirarme. Lo noté de inmediato. Supe que tenía que esquivarlo, que tenía que mantenerlo a la vista. Así que, al acercarnos a la estación de la calle 50, iba a salir lo más rápido posible. Me miró fijamente a los ojos, me escupió y me llamó "chino sucio". Mi primera respuesta fue: "Oh, lo siento". No sé qué esperaba, pero oír eso me hizo reflexionar y pude salir de allí. Mirando hacia atrás, la gente piensa: "Debería haber hecho esto, debería haber hecho aquello". Cualquier cosa que te haya mantenido a salvo y con vida es una respuesta correcta.

Quería hablar de los espectadores y de lo que podemos hacer. Y también, ¿tenemos la obligación de involucrarnos ahora que vemos cómo se desarrolla esta situación? 

KM: La seguridad es integral. Es física. Es psicosocial. Lo abarca todo.

Es importante, sobre todo para quienes sobreviven a la violencia, que nunca duden de sí mismos ni de lo que necesiten hacer para mantenerse a salvo. Esto incluye mantener su dignidad si algunas personas necesitan gritar y hacerlo. No hay juicios. 

Como espectadores, tenemos una obligación. Y lo que es más importante, creo que todos estamos programados para querer protegernos mutuamente. Solo hay una razón por la que hemos sobrevivido tanto tiempo: gracias a la creación de estos lazos comunitarios. 

Sé con certeza que la gente quiere intervenir, pero simplemente no sabe cómo. Basta con que una sola persona diga "esto está mal" para que los demás piensen: "Vale, necesitaba oír eso".‘

Lo primero que debes hacer es ponerte en contacto con la persona sobreviviente y preguntarle: "¿Necesitas apoyo?". Permite que la persona sobreviviente decida y dicte cómo será ese apoyo.

Una vez vi a alguien en apuros e inmediatamente fui directo hacia ella. Le grité muy fuerte y fui muy cariñosa. La persona que estaba teniendo una crisis de salud mental se detuvo al instante. Entonces me acerqué y le dije: ‘Puedo acompañarte por aquí. Avísame en qué puedo ayudarte’.’

Ella me dijo: "Vale, ¿puedes quedarte conmigo un ratito?"‘

Le dije: ‘Me alegra quedarme contigo. ¿Quieres que llame a alguien? Podemos ir por aquí’.’

Primero, pregúntale cómo está y obtén su consentimiento para brindarle apoyo. A veces, bastará con un simple asentimiento. No conviene intervenir de inmediato, ya que esto es contraproducente. Es fundamental centrarse en la persona sobreviviente y sus necesidades. ¿Necesita espacio? ¿Necesita que te quedes con ella? Todos podemos hacerlo; todos tenemos la capacidad de intervenir cuando ocurre violencia. No es necesario ponerse en peligro. Hay maneras de hacerlo. 

¿Cómo te iniciaste en este tipo de trabajo? ¿Qué te inspiró? 

KM: Siempre digo que es por mis antepasados. Crecí en California y, como saben, somos inmigrantes en Estados Unidos y nada está garantizado. Siempre nos preparamos para lo peor, especialmente para terremotos y demás. Algo que siempre vi fue que, incluso en tiempos de crisis, la comunidad se unía para protegerse mutuamente. Siempre he visto mi activismo por la justicia social y mi trabajo en seguridad como algo intrínsecamente ligado, porque es algo en lo que todos podemos estar de acuerdo. 

Hay diferentes maneras de lograrlo. Para mí, se trata de adoptar un enfoque colectivo. Se trata de realizar un análisis que examine los factores subyacentes en términos de riesgo para las comunidades. Finalmente, se trata de construir comunidad desde la base. 

¿Qué olvidé preguntarte? ¿Qué quieres asegurarte de que quede claro? 

KMEstamos viviendo tiempos difíciles. Me encanta la cita del Sr. Rogers que su madre compartía en momentos de angustia: “Busca siempre a quienes ayudan”. Siempre habrá quienes ayuden. Y creo que si nos vemos como parte de un colectivo, dependemos de todos los demás. Y, sin importar nuestras identidades, todos tenemos un lugar en la seguridad, al igual que tenemos un lugar en la justicia social y el bien común. Quiero invitar a la gente a reflexionar sobre cómo pueden apoyar a su comunidad y a sí mismos desde una perspectiva que replantee la seguridad cuando no se trate de una situación de violencia extrema.