Por Douce Namwezi, Jefe de Misión, NP RDC 

En el este de la República Democrática del Congo (RDC), desde Kalehe hasta Bukavu, la gente siempre se ha apoyado mutuamente. La ayuda recíproca —compartir alimentos, refugio y apoyo— ha sido durante mucho tiempo una forma de supervivencia de las comunidades. Pero en lo que respecta a la protección y la seguridad, muchos tradicionalmente recurrían a actores externos: el gobierno, las fuerzas de paz de la ONU o las fuerzas de seguridad. Existía la expectativa de que alguien más —alguien uniformado— se responsabilizara de mantener a la gente a salvo. 

Ahora, eso está cambiando. 

Abundan los titulares sobre acuerdos mineros abusivos y convenios internacionales. Pero para la gente del este de la República Democrática del Congo, estas negociaciones no son nada nuevo. Llevan años celebrándose y no han brindado la seguridad que las comunidades necesitan. Lo que sí es diferente ahora es lo que está sucediendo a nivel comunitario.  

En medio de la escalada de violencia y el colapso de las autoridades formales, las comunidades ya no esperan a que un agente externo les brinde seguridad. Están haciendo lo que siempre han hecho —apoyarse mutuamente— pero con una claridad renovada: La protección es algo que deben liderar ellos mismos.. Están redefiniendo qué significa la seguridad y quién es el responsable de ella. En la mayoría de los casos, la respuesta es: nosotros. 

A quienes realizan estos acuerdos, les pregunto: Has estado persiguiendo tus sueños, pero ¿qué hay de los sueños de los demás? ¿Y qué hay de los niños que sueñan con terminar la escuela? ¿Y de la mujer que regenta la pequeña tienda de la esquina, anhelando un día sin miedo? En un mundo centrado en el éxito individual, ¿con qué frecuencia nos detenemos a considerar los sueños que viven silenciosamente en la vida de otros? 

Recientemente, cuando la violencia paralizó los mercados y nos quedamos sin productos básicos —como tomates, sal o especias—, nos ayudamos mutuamente. Yo le pedía prestado a mi vecino lo que necesitaba, y ellos hacían lo mismo. Cuando alguien tuvo que huir y no pudo llevarse a sus hijos, los dejó con otros vecinos. Nos cuidábamos unos a otros. Antes, la gente podía ir al complejo de la ONU para sentirse segura. Ahora, estamos redefiniendo el significado de la protección. 

Grupos de hombres comenzaron a organizarse para compartir información actualizada sobre seguridad —dónde era seguro ir, qué carreteras evitar, hacia dónde se desplazaban los grupos armados— para que otros pudieran mantenerse a salvo. He escuchado esto una y otra vez en las últimas semanas: “Antes pensábamos que la protección era responsabilidad de otros. Pero ahora lo sabemos: nosotros somos los responsables de nuestra propia seguridad.” 

Este es nuestro plan maestro: 

• Sistemas de alerta temprana: En varias aldeas, las mujeres se reúnen cada mañana para orar y aprovechan para compartir información actualizada sobre seguridad. Los jóvenes desplazados de Kalehe se reúnen en campos de fútbol para fortalecer su resiliencia emocional e intercambiar información vital sobre seguridad. 

• Presencia protectora: Para reducir los riesgos de violencia sexual, los hombres acompañan a las mujeres en pequeños grupos hasta las fuentes de agua y los mercados. Las comunidades también han identificado islas cercanas y aldeas pigmeas como zonas seguras temporales. 

• Estrategias de evacuación: Los hombres suelen trasladar a sus familias a pueblos más seguros y quedarse atrás para vigilar las casas, coordinando los regresos mediante alertas comunitarias. 

• Solidaridad económica y social: Las familias desplazadas están reconstruyendo grupos de ahorro (AVEC, por sus siglas en inglés), que sirven tanto de salvavidas financieros como de espacios seguros para el apoyo emocional, la planificación y la protección. 

La seguridad comunitaria no solo es posible, sino que ya es una realidad. Esto no significa que la gente no necesite apoyo. Lo que sí necesita es asumir que son víctimas pasivas que esperan ser rescatadas. Lo que piden es apoyo que fortalezca sus propios mecanismos de protección, no que los margine. 

En NP, lo sabemos. Por eso no imponemos medidas de seguridad externas, sino que partimos de lo que ya existe. Nuestro trabajo en Protección Civil Desarmada (PCD) comienza escuchando: comprendiendo cómo las comunidades ya se han protegido y preguntándonos cómo podemos ayudarlas a hacerlo de manera más eficaz y sostenible. 

Cuando las agencias internacionales dicen: “No podemos reunirnos con las autoridades” porque las actuales son actores armados, las comunidades ya han seguido adelante. Se reúnen entre sí. Analizan sus propios riesgos. Crean seguridad donde no la hay. Y nos piden que les presentemos soluciones no prefabricadas, sino herramientas que puedan utilizar según sus propias necesidades. 

Como dijo un miembro de la comunidad: “Somos nosotros quienes debemos responsabilizarnos de nuestra propia protección en primer lugar”.”  

Ya es hora de que el mundo reconozca lo que ya funciona y que invierta en ello. 

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