Fuente original del recorte de prensa: Promover la no violencia
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Ante el aumento de la intimidación a los votantes y la violencia política, es hora de invertir en iniciativas de seguridad no violentas y lideradas por civiles que hayan demostrado su eficacia.

Por Claire Guinta y Kalaya'an Mendoza 

Las elecciones son focos de violencia política. En todo el país, la intimidación a los votantes y las amenazas relacionadas se han disparado en los últimos ciclos electorales. En un caso particularmente extremo, en el estado clave de Arizona, un votante fue Según se informa, se le acercaron y lo siguieron. por armados “vigilantes” vestidos con equipo táctico fuera de un buzón de votación durante las elecciones de mitad de período de 2023. No es sorprendente que la intimidación a los votantes se haya convertido en una miedo creciente entre muchos votantes a medida que Estados Unidos se encamina hacia las elecciones de noviembre.

En un esfuerzo por disolver la desinformación que impulsa las amenazas y la violencia, algunos funcionarios estatales han instado a los negacionistas de las elecciones a convertirse en trabajadores electorales u observadores oficiales. Si bien la invitación ha dado lugar a Informes indican un aumento de trabajadores electorales y observadores electorales con vínculos con la negación de los resultados electorales., no está claro que las opiniones hayan cambiado. Los trabajadores electorales continúan enfrentar acoso, Algunos de sus testimonios fueron detallados ante el Congreso, incluso durante las audiencias del 6 de enero.

En 2020, los expertos electorales advirtieron sobre el aumento de las amenazas de las milicias, como el complot de secuestro frustrado contra la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer. Esa amenaza cambió antes de las elecciones de mitad de mandato de 2022., siendo los "delincuentes solitarios" los perpetradores más propensos de violencia. — como se vio en los ataques a Lee Zeldin y Paul Pelosi. Esto apunta a otro indicador preocupante: un aumento de las amenazas contra candidatos y funcionarios electos. 

La violencia política también termina aumentando la violencia de odio. Las tendencias dañinas como la retórica anti-LGBTQ+, la xenofobia y el sentimiento antiinmigrante perjudican la cohesión social y la participación democrática, y afectan directamente la seguridad personal de muchos. Por ejemplo, Scientific American informó sobre cómo retórica anti-LGBTQ+ Esto alimenta la violencia y crea un entorno inseguro para las personas LGBTQ+, en particular para los jóvenes. Del mismo modo, la retórica xenófoba y antiinmigrante no solo fomenta políticas perjudiciales, sino que también incita a la violencia contra las comunidades inmigrantes y no blancas. 

Este clima de hostilidad y miedo afecta a todos los aspectos de la sociedad, incluidas las figuras públicas para quienes la difamación política se ha vuelto grave. Tomemos el caso de la representante demócrata de Michigan, Debbie Dingell, quien ha recibido “Llamadas hostiles, correo amenazante y amenazas de muerte”, así como “gente armada fuera de mi casa”. Ella afirma que estas acciones reflejan “la virulencia, el acoso, la rabia y las amenazas que estamos presenciando en todo el país”.”

Mientras tanto, la reciente represión de los espacios y derechos cívicos —que son a la vez el impulso y la respuesta a las protestas contra la guerra en los campus universitarios de todo el país— ejemplifican la violencia política que va más allá de los altercados físicos.. Esta represión no hace sino profundizar la polarización y erosionar la confianza democrática, fomentando la intimidación a los votantes., amenazas contra funcionarios electos, discursos de odio y otras formas de violencia política. Es fundamental destinar recursos y buscar vías alternativas para el diálogo y crear espacios para la resolución no violenta de conflictos, a fin de salvaguardar la democracia y fomentar la seguridad comunitaria.

Más allá de las papeletas de votación: Dando forma a nuestra comunidad compartida.

A pesar de las sugerencias de que los esfuerzos coordinados de los grupos de odio han disminuido desde el 6 de enero de 2021, la retórica dañina y violenta de estos grupos, y la amenaza que representan para la seguridad, persiste. Esto se ve agravado por la dinámica tecnológica en constante evolución que afecta a las elecciones y la democracia, incluidas las redes sociales descentralizadas y el impacto de La IA actúa sobre la desinformación y la información errónea.. En consecuencia, existe una mayor demanda de que los votantes demuestren un compromiso inquebrantable con la seguridad de los demás.

Las elecciones son más que simplemente elegir personas para ocupar cargos públicos; son un momento crucial para determinar el tipo de comunidad que aspiramos a construir juntos.

Desde contrarrestar la retórica divisiva hasta fortalecer las habilidades de seguridad comunitarias, los propios votantes están demostrando cómo protegerse de la violencia electoral. Abordar la retórica divisiva, fortalecer las habilidades de seguridad lideradas por la comunidad y desenvolverse con destreza en el panorama cambiante que marca el ciclo electoral de 2024 es fundamental. Debemos invertir tiempo, energía y recursos para reforzar las iniciativas de seguridad no violentas lideradas por la ciudadanía, en lugar de aceptar la violencia y profundizar la securitización.

Es esencial que esta iniciativa comience con sistemas comunitarios de seguridad, lo que significa adoptar una estrategia constructiva y con visión de futuro, basada en las relaciones. Al reforzar los lazos que nos unen, los vecinos pueden colaborar para controlar los rumores, brindar protección, recibir capacitación en la reducción de la violencia, interrumpir la violencia y mucho más. Este no es un enfoque nuevo y existen precedentes. La creación de zonas seguras durante las elecciones se ha realizado desde Nigeria a Myanmar a los Estados Unidos.

Esto puede parecer contraintuitivo para algunos. A menudo, cuando las personas se sienten inseguras, recurren a la protección estatal u otros medios violentos, como la compra de un arma, ya que no pueden imaginar un enfoque alternativo. Las personas escuchan informes de un aumento de la violencia y piden mayor vigilancia policial sin preguntar a una comunidad qué significa la seguridad para ellos. De manera similar, la gente escucha que el discurso del miedo se está extendiendo sin control en las plataformas de redes sociales y pide restricciones al discurso en lugar de Analizando enfoques centrados en el diseño. Sin embargo, al ampliar nuestra visión de cómo puede ser la seguridad —sin que esta se consiga mediante la fuerza de un arma— nos equipamos a nosotros mismos y a nuestras comunidades con una amplia gama de herramientas y estrategias eficaces.

Sabemos que esto funciona porque nuestra propia organización, Nonviolent Peaceforce (NP), ha promovido estos enfoques (que denominamos protección civil desarmada, o UCP) durante más de 20 años. Mediante el fomento y la disuasión, en lugar de la violencia y el miedo, interrumpimos los ciclos de violencia a corto y largo plazo. 

El día de las elecciones de 2020, NP posicionó estratégicamente equipos de personal capacitado, voluntarios y socios comunitarios en posibles puntos críticos en Minneapolis., dialogando con los vecinos y reduciendo las tensiones antes de que estallara la violencia.

En una ocasión, dos amigos acudieron a un centro de votación, pero los funcionarios electorales les pidieron que movieran su coche —que estaba decorado con banderas de candidatos— fuera de la zona restringida. Se trasladaron a una intersección cercana, pero la presencia del coche y las banderas políticas inquietaron a votantes y transeúntes. Mientras uno de los amigos iba a votar, voluntarios de NP se acercaron al otro en el coche, explicándole cómo su presencia podría aumentar las tensiones. Él les aseguró que no quería problemas y que intentaría convencer a su amigo de que se marchara. Sin embargo, cuando su amigo regresó, se negó a irse y se quedó junto al coche. Un votante cercano, irritado por la bandera, empezó a gritar y a abalanzarse sobre el grupo, pero el equipo lo calmó, explicándole que estaban intentando resolver la situación y lo apartó. Para reducir aún más la tensión, un miembro del personal de NP ofreció caramelos a todos y entabló una conversación informal. Al darse cuenta del potencial de que el conflicto se tornara violento, los amigos finalmente decidieron marcharse.

Otro grupo — Equipo de Paz de DC — se especializa en brindar apoyo y acompañamiento a activistas y personas que enfrentan un mayor riesgo de violencia en protestas en la capital de nuestra nación. En una ocasión, durante una protesta de Black Lives Matter, el miembro del equipo Merwyn DM intervino utilizando técnicas de distracción cuando los agitadores intensificaron una situación ya tensa. Los intentos iniciales de Merwyn de presentarse y hablar sobre la moderación y el respeto fracasaron. Al notar que un agitador apretaba los puños, preguntó la hora, lo que distrajo al hombre lo suficiente como para calmar la situación. Cuando se acercó un agente de policía, Merwyn indicó que la situación estaba bajo control y la conversación se reanudó de manera más tranquila y constructiva.

Otro grupo más del UCP, el Red Shanti Sena, tiene lecciones que compartir de sus esfuerzos durante el ciclo electoral de 2020, como uno de los equipos que coordina con comenzó a trabajar con la representante Cori Bush, Durante su campaña electoral ese año, el equipo de Bush actuó como mediador, interactuando con la multitud incluso sin mala intención, por ejemplo, solicitando el uso de mascarillas y la desinfección de manos. También consideraron sus rutas de viaje, medios de transporte y la seguridad de su domicilio a su regreso. Mediante la elaboración de mapas, la evaluación y la observación, el equipo de protección pudo anticipar situaciones potencialmente peligrosas y prevenirlas. Lograron abordar y resolver rápidamente múltiples riesgos.

Recursos para los próximos pasos

Este trabajo no empezó en 2020, ni terminó entonces. Las comunidades han estado mejorando sus habilidades y redes centradas en la resolución y mitigación de conflictos, gran parte de ello mapeado e investigado por iniciativas nacionales como la Iniciativa para Superar las Brechas y el Red de confianza. 

Cada uno de nosotros tiene el poder de encarnar los principios de seguridad comunitaria y protección mutua. Incluso los actos aparentemente simples tienen un potencial transformador. Considere Los esfuerzos de Across Frontlines durante las elecciones especiales en Georgia en 2020: Al distribuir refrigerios, agua, ropa de abrigo y EPI, aseguraron que la votación fuera “segura, protegida y alegre para todos los votantes”. (Desafortunadamente, Desde marzo de 2021, este tipo de trabajo está restringido en Georgia.). Más recientemente, El profesorado ha proporcionado presencia protectora e interposición. en los campus universitarios, protegiendo a los estudiantes en el en medio de la violencia policial y las represalias, la restricción del espacio cívico y la exclusión de observadores y personal de respuesta independientes.

Los desafíos que enfrentamos —no solo las amenazas a los votantes, los funcionarios electorales y los candidatos, sino también la retórica polarizadora y violenta— exigen acciones que vayan más allá del mero reconocimiento. Es hora de asumir nuestro papel como agentes activos del cambio.

Cultiva tus habilidades en Cómo contrarrestar el discurso de odio con esta guía de Over Zero., que se fundó en respuesta a la necesidad global de contrarrestar y prevenir la violencia basada en la identidad y otras formas de daño dirigido a grupos. Consulta Directorio de desescalada de la Iniciativa para Superar las Disputas para encontrar instructores y capacitaciones disponibles en su estado. Para fomentar las conexiones y fortalecer nuestras comunidades, comience a pensar en qué comunidades se encuentra y quién en su comunidad corre mayor riesgo. Hay muchas maneras de Manténgase a salvo en medio de las represiones en los espacios cívicos. y frente a la violencia de odio — y te animamos a que consultes esta guía que hemos elaborado:“Tres recursos esenciales para la seguridad personal y la atención comunitaria..”

Como votantes, vecinos, organizadores y defensores de la seguridad comunitaria, tenemos la responsabilidad de fomentar una comunidad más segura., más inclusivo, Un mundo más armonioso. Apoyémonos mutuamente, protejámonos y permanezcamos unidos por el bienestar de todos.