Del conflicto al aula
En Ba'aj, Irak, los jóvenes están abogando activamente por la inclusión de los niños que han regresado a sus hogares en la educación. El Equipo de Paz Juvenil está trabajando para ayudar a estos niños a romper los ciclos de violencia abordando las brechas educativas creadas por el conflicto y la ocupación.
En 2014, Ba'aj cayó bajo el control del ISIS. Las familias soportaron grandes penurias y peligros, y los niños se llevaron la peor parte de esta convulsión, ya que soportaron más de cinco años sin acceso a la educación. En 2017, el ISIS se retiró a Siria después de su derrota, desplazando a la fuerza a muchas familias con ellos.
Cuando las escuelas reabrieron tras la liberación del ISIS, las familias comenzaron a regresar lentamente a sus hogares en Ba'aj. Sin embargo, los miembros de la comunidad comenzaron a notar otras consecuencias de la ocupación: los niños estaban atrasados en su escolaridad y las restricciones de edad hicieron que muchos estudiantes no pudieran volver a inscribirse en la escuela regular.
Efectos de la pérdida de educación en los repatriados
La ausencia prolongada de escolarización ha aumentado significativamente la violencia y las vulnerabilidades entre la población joven repatriada.Sin la estabilidad y el apoyo que brinda la educación, muchos niños se ven empujados a una dura realidad. Los niños suelen terminar en el trabajo infantil y se convierten en blancos fáciles para las redes criminales involucradas en el tráfico de drogas y otras actividades violentas. En el caso de las niñas, la falta de educación lleva a muchas familias a recurrir a matrimonios precoces, lo que limita sus perspectivas de futuro y las expone a la explotación, incluida la violencia de género.
De hecho, la comunidad está siendo testigo de un aumento de la participación de los jóvenes en actividades delictivas, un aumento de la violencia doméstica y una creciente sensación de desesperanza y desesperación entre sus miembros más jóvenes. Este entorno de exclusión de los niños retornados de la educación no sólo afecta a su seguridad y bienestar inmediatos, sino que también alimenta y normaliza ciclos de violencia que amenazan la estabilidad y el desarrollo a largo plazo de Ba'aj en su conjunto.
Los esfuerzos del Equipo de Paz Juvenil para abordar las brechas educativas
El acceso a la educación es esencial para la consolidación de la paz. Una investigación de la Alianza Mundial para la Educación y el Instituto de Economía y Paz destaca queLas mejoras en los niveles de educación están estrechamente vinculadas a sociedades más pacíficas.En general, las tasas más altas de finalización de la educación primaria y secundaria inferior muestran correlaciones positivas con factores que se sabe que crean y sostienen sociedades pacíficas.
En Ba'aj, el Equipo de Paz Juvenil es un grupo de jóvenes adultos comprometidos con la transformación de la seguridad en su comunidad. Impulsado por el deseo de paz y estabilidad, el YPT se dedica a promover la inclusión de los niños retornados en el sistema educativo. Esta inclusión es vital para interrumpir los ciclos de violencia y establecer una base para una paz duradera, mejorando en última instancia la seguridad de las comunidades de Ba'aj.
En primer lugar, el YPT llevó a cabo varias actividades de participación comunitaria para evaluar la cantidad de estudiantes entre las familias que regresaban y que no podían asistir a la escuela (debido a restricciones de edad y falta de educación formal). El equipo también comenzó a establecer relaciones con el Ministerio de Educación para fomentar la participación abierta y la confianza.
Con el tiempo, el Ministerio de Educación se familiarizó con el trabajo del PN y del Equipo de Paz Juvenil. Tras una serie de reuniones con el Director de Educación y los ministros del Ministerio, los esfuerzos de promoción del YPT dieron sus frutos: ¡obtuvieron la aprobación para establecer clases para estudiantes retornados!
Impacto en niños y niñas
La iniciativa de los jóvenes para reintegrar a los estudiantes a la escuela ha tenido un profundo impacto en la comunidad, especialmente en las niñas. Al brindarles a estas estudiantes la oportunidad de reanudar su educación, ahora están persiguiendo sus sueños en lugar de sucumbir al aislamiento o desarrollar resentimiento que puede conducir a la violencia, el crimen y el consumo de drogas. Los padres se hacen eco de este sentimiento, y uno de ellos declaró: “Vuestro apoyo a nuestros hijos les ha salvado de muchos problemas”.
Esta iniciativa no sólo tiene importantes consecuencias para el futuro de las niñas al prevenir los matrimonios precoces, sino que muchas de ellas ya están diciendo que se sienten más empoderadas dentro de sus comunidades. Como dijo una niña que regresó, Zahra*: “Mi sueño era terminar mis estudios. Intenté volver a la escuela sin éxito, pero hoy, gracias al apoyo del YPT, he vuelto a la escuela. Gracias.” Mientras tanto, la oportunidad de asistir a la escuela también disuade a los jóvenes de caer en el trabajo infantil, el tráfico de drogas u otros caminos peligrosos.
Los estudiantes celebraron sus logros: 20 niñas y 9 niños regresaron a la escuela y aprobaron sus exámenes. Los padres expresaron su agradecimiento y señalaron que: “Su apoyo e inclusión en la escuela nos hacen sentir orgullosos de ser iguales a nuestros compañeros”.
El enfoque proactivo del YPT para abordar las preocupaciones de la comunidad, como la brecha educativa, es solo un ejemplo del trabajo inspirador que están realizando.para mejorar la seguridad y protección en Ba'aj.
*Nombre cambiado por privacidad.