Reintegración del frente a la vida civil: la historia de Yurii y Katya 

Tras regresar del frente, Yurii luchó por encontrar su lugar en la vida civil. La transición afectó su carrera, su identidad y su relación con su esposa, Katya. Pero en un retiro de seis días para veteranos a orillas del Danubio, con el apoyo de iniciativas de reintegración comunitaria lideradas por Nonviolent Peaceforce, la pareja encontró un espacio para reconectar, reflexionar y comenzar a sanar juntos.

Al trabajar con socios locales para fortalecer el apoyo psicosocial, preparar a las comunidades y dotar a las familias de herramientas prácticas para la reintegración, NP ayuda a garantizar que veteranos como Yurii no tengan que afrontar el regreso a casa solos. Abordar los desafíos de la reintegración de forma temprana —antes de que la frustración, el aislamiento o el trauma no tratado se agraven— también aborda las causas profundas de la violencia, reduciendo los riesgos en las comunidades.

Del frente a la vida civil 

Antes de ser movilizado al frente, Yurii trabajaba como abogado. Pero al regresar a casa, retomar su carrera legal resultó más difícil de lo esperado. La profesión requería un nivel de concentración, control emocional y compromiso con el cliente que resultaba abrumador después de todo lo que había vivido.

Es difícil para cualquier civil comprender plenamente el trauma de estar movilizado y luchar en el frente. Los familiares, especialmente los cónyuges, también comparten la dificultad de comprender y adaptarse a los cambios emocionales que experimentan sus seres queridos al regresar a casa. Yurii y su esposa, Katya, siempre habían soñado con escapar de la rutina diaria para reconectar y pasar tiempo juntos sin interrupciones.

Finalmente, Yurii decidió dejar su carrera legal y aceptar un trabajo en una escuela deportiva como trabajador de mantenimiento. Trabajar con las manos le ayudó a desconectar. La previsibilidad y la rutina calmaron su sistema nervioso y le devolvieron la estabilidad. A diferencia del trabajo legal, la monotonía le dio espacio mental para procesar sus experiencias.

Con el deseo de apoyar a otros que enfrentan desafíos similares, fundó una organización sin fines de lucro, consiguió dos subvenciones internacionales, compró equipo y abrió un taller de carpintería para veteranos. Allí, imparte sesiones de arteterapia con madera y herramientas.

Dibujar, dice, no le funcionó porque las imágenes y asociaciones lo llevaron de vuelta a combatir los recuerdos. Pero enfatiza que los métodos creativos son valiosos en general; simplemente requieren adaptación a diferentes experiencias, ya que las reacciones a la arteterapia son muy individuales. A veces, una persona necesita una herramienta diferente: más actividad física, ejercicios terapéuticos más estructurados o más naturaleza.

Un retiro que los volvió a reunir

Cuando el especialista en apoyo a veteranos de Yurii le informó a él y a su esposa, Katya, que de repente había un lugar libre disponible en el retiro, supieron que era la oportunidad que habían estado buscando.   

El Retiro para Veteranos, de seis días de duración, recibió a 17 participantes —veteranos y un familiar cada uno— en un espacio excepcional para la recuperación holística en plena naturaleza. El programa combinó actividades al aire libre, paseos en barco y sesiones grupales flexibles dirigidas por psicólogos con amplia experiencia. 

Agradecidos por la invitación, la pareja estuvo entre los primeros participantes en llegar al centro de retiro de veteranos en Vylkove, sin inmutarse por el viaje de 750 kilómetros desde su casa en Zhytomyr.

Yurii había asistido a programas similares solo en el pasado, pero asistir con su esposa fue transformador. A diferencia de la mayoría de los programas para veteranos, que suelen estar diseñados exclusivamente para ellos, este programa se centró en apoyar a las familias. Este componente es vital, ya que la persona que recibe al veterano en casa se convierte en su primera y, a menudo, la más importante fuente de apoyo tras su regreso.  

La reintegración no comienza con la ciudad ni con la comunidad, sino con la familia. Las sesiones de terapia familiar generaron un espacio para conversaciones que rara vez tenían la energía para iniciar en casa. Fortalecer su conexión les ayudó a comprender mejor las necesidades de cada uno y a comunicarse con mayor franqueza.

Para Yurii, el lugar en sí mismo tenía un profundo significado. Creció cerca de un río y un bosque, y pasó su infancia en un pequeño centro turístico donde trabajaban sus padres. “El olor a madera en la casa... Es pura magia. Como volver a la infancia”, recuerda.

El silencio, el agua y el aire fresco le devolvieron recuerdos que no había sentido en veinticinco años. El entorno natural, libre del ruido de la ciudad y las presiones cotidianas, hizo que la sanación pareciera posible.“Aquí me sentí viva de nuevo” Yurii compartió. Para Katya, fue su primera experiencia con este tipo de descanso reparador. Aquí, la recuperación no se sintió como una tarea más. Empezó con algo más simple: la capacidad de exhalar. 

Los desafíos de la reintegración 

Cada participante del campamento tiene una historia única, pero las conversaciones en el retiro reflejaron desafíos más amplios que enfrentan las comunidades de veteranos en toda Ucrania. 

Muchos veteranos describieron el estigma persistente que rodea la búsqueda de apoyo psicológico y el acceso limitado a la rehabilitación a largo plazo. Otros expresaron su frustración con el mercado laboral civil, donde los salarios suelen ser significativamente inferiores a los militares y los malentendidos con los empleadores son comunes. 

Los participantes del retiro hablaron de sentirse desconectados de la sociedad e inseguros sobre su identidad fuera del ejército. La falta de energía, la desconfianza, las relaciones tensas y, en algunos casos, los problemas de dependencia pueden hacer que la reintegración resulte abrumadora. 

Describieron cómo las interacciones cotidianas suelen desencadenar fuertes reacciones emocionales, especialmente al enfrentarse a injusticias, burocracia o solicitudes ignoradas. Estos momentos pueden provocar agresión interna, retraimiento o aislamiento social total, lo que tiende a reforzar un ciclo de aislamiento que afecta por igual a individuos, familias y comunidades.  

Llegando a la raíz: fortaleciendo a las comunidades para la reintegración 

Mientras los veteranos en Ucrania atraviesan la difícil transición a casa, la necesidad de apoyo estructurado y a largo plazo continúa creciendo.

Fuerza de Paz No Violenta ha ampliado constantemente su colaboración con las comunidades de veteranos en Ucrania en respuesta a la creciente necesidad de apoyo estructurado durante la reintegración. NP trabaja directamente con grupos locales de veteranos, centros de apoyo psicológico y socios de la sociedad civil para fortalecer las capacidades de quienes acompañan a los veteranos en las etapas más delicadas de la transición. Esto incluye capacitación en desescalada, comunicación sensible al conflicto, enfoques de protección comunitaria y herramientas de autorregulación que ayudan a los veteranos a afrontar las situaciones estresantes cotidianas y a reconstruir relaciones seguras en sus hogares y comunidades.

También es fundamental preparar a las comunidades que reciben a los veteranos que regresan del frente. NP facilita espacios de diálogo, apoya el desarrollo de planes de seguridad comunitaria y concientiza sobre las señales de alerta temprana que pueden ayudar a reducir el riesgo de violencia o aislamiento social. Mediante la cooperación con líderes comunitarios, proveedores de servicios e iniciativas para veteranos, NP promueve un enfoque compartido de protección, en el que los veteranos no son vistos únicamente desde la perspectiva del trauma, sino como contribuyentes activos a la resiliencia comunitaria. 

El retiro en sí es parte de este esfuerzo más amplio.

Oksana Stelmakh, directora del proyecto Aid4Heroes, explica:, “La idea de crear los retiros surgió tras un estudio realizado entre marzo y abril de 2025. La investigación reveló una fuerte demanda de apoyo psicosocial, ayuda para la autoaceptación tras lesiones y adaptación general a la vida civil. Por ello, el equipo eligió una reserva de la biosfera como lugar de retiro. Es un lugar tranquilo, sin ruidos urbanos, vehículos ni estímulos, rodeado únicamente de agua, animales y aves. Un entorno así mejora notablemente el bienestar mental, y el equipo se inspiró en la experiencia de colegas estadounidenses para este enfoque..”  

El equilibrio entre el trabajo terapéutico guiado y el tiempo libre reparador es intencional. Los participantes participan en excursiones, paseos y conversaciones en grupos pequeños, mientras que los psicólogos adaptan las actividades diarias según las necesidades emocionales y la dinámica del grupo. Aunque muchos veteranos llegan con cautela o inseguros de si pueden confiar en un psicólogo, las sesiones grupales a menudo se convierten en espacios transformadores. A medida que los participantes comienzan a hablar abiertamente sobre sus experiencias, exploran su dolor desde nuevas perspectivas y lo procesan gradualmente.

Para Yurii y Katya, el retiro les proporcionó algo simple pero poderoso: descanso. Les dio la energía para seguir adelante.

Pero la curación no puede depender únicamente de programas aislados.

Este trabajo debe comenzar pronto, mucho antes de la desmovilización a gran escala, para garantizar que las familias, los vecindarios y las instituciones locales estén preparados para gestionar el estrés, prevenir daños y fomentar la inclusión. Al invertir en la preparación hoy, NP y sus socios ayudan a sentar las bases para una reintegración segura, digna y sostenible en el futuro.

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Estos retiros forman parte del proyecto Aid4Heroes, que se centra en crear las condiciones para una reintegración digna a la vida civil y fortalecer la cohesión social en las comunidades. El proyecto es implementado por un consorcio de cuatro organizaciones no gubernamentales: el Consejo Nacional de Salud y Seguridad (NCHS), el Centro de Veteranos de Odesa, Freehearted y Rewilding Ukraine. Las sesiones grupales flexibles fueron dirigidas por psicólogos de otro socio de NP, 'Alliance for Mental Health', y NCHS. 

El proyecto Aid4Heroes se implementa bajo el programa de subvenciones de Nonviolent Peaceforce y está cofinanciado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) y el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido (FCDO) dentro del Consorcio HAVEN.