Los grupos asesores de paz estudiantil reimaginan la seguridad escolar
En 2021, NP y las Escuelas Públicas de Minneapolis anunciaron su primer grupo asesor de estudiantes por la paz para el proyecto Construyendo Escuelas Pacíficas. El grupo asesor trabaja con el personal de la escuela, los administradores y el NP para expresar inquietudes de seguridad y co-crear el sistema de seguridad y protección de la escuela. Este grupo representa una nueva visión de la seguridad escolar que los distritos escolares de Minnesota y alrededor del país están trabajando para implementar, una visión que no se basa en el uso o la amenaza de la fuerza, sino que está arraigada en las relaciones.
De los “llamados al cambio” a la acción
Siguiendo un campaña de años por estudiantes y familias para sacar a la policía de las escuelas, Escuelas Públicas de Minneapolis (MPS) rompió su contrato con el Departamento de Policía de Minneapolis en junio de 2020.
Investigaciones recientes realizadas por el psicólogo Shabnam Javdani revelaron que el presencia de policías escolares en las escuelas tiene impactos significativamente negativos en los estudiantes en general. Estos impactos incluyen un sentido reducido de comunidad escolar, mayor uso de medidas disciplinarias que excluyen a los estudiantes, más arrestos de niños en la escuela, disminución en el rendimiento académico y prejuicios raciales amplificados que no están relacionados con el comportamiento de los estudiantes.
Los estudiantes y los padres reconocen que los oficiales de policía alivian algunas de sus preocupaciones cuando se trata de incidentes relacionados con la violencia dirigida y los tiroteos en las escuelas. Pero, más notablemente, vigilar las escuelas no tiene ningún efecto comprobado para disuadir la violencia escolar, la violencia armada o los tiroteos masivos.
La separación histórica del Departamento de Policía de Minneapolis ha creado un momento de reflexión y una oportunidad para MPS. Las escuelas ahora están examinando más de cerca cómo definen la seguridad y las condiciones determinantes que se prestan al éxito, el crecimiento y el bienestar de los estudiantes. El distrito también ha tenido que considerar cómo garantizar que el personal y la administración estén equipados para cultivar un entorno seguro.
El personal y los estudiantes aprenden habilidades para la paz
En Minneapolis, NP trabaja junto con MPS y la comunidad escolar para construir escuelas más seguras y pacíficas. En lugar de centrarse en castigar y potencialmente criminalizar el comportamiento de los estudiantes, este proyecto equipa al administrador de la escuela con estrategias para disminuir el conflicto. Una parte de ese trabajo consiste en fortalecer las habilidades del personal en la construcción de relaciones, el monitoreo de la violencia y las tácticas de reducción de escala.
Brandon Krona es el coordinador del proyecto Building Peaceful Schools de MPS. Si bien es imperativo que el personal y el administrador de la escuela estén debidamente capacitados en estas estrategias, Krona cree que también se requiere un cambio en la dinámica de poder para realmente crear escuelas más seguras. Y ahí es donde entra en juego el grupo asesor de paz estudiantil.
Compartió: “Los niños a una edad temprana están tan llenos de vida, tienen tanta energía y tienen mucho más que decir. A medida que crecen, sus voces siguen siendo las mismas, pero las reglas y los sistemas los apagan lentamente. Este programa permitirá que esas voces emerjan de las sombras de las reglas y regulaciones que han dado forma a sus escuelas y comunidades sin ellas. Ya no serán ignorados y queremos sus voces más que nunca; considerando que son la razón por la que MPS existe. Existe el dicho, 'Los niños primero'; si creemos en eso, no deberíamos tener ningún problema en que ayuden a liderar el camino para crear escuelas y comunidades más seguras en nuestro distrito".
El grupo asesor de paz estudiantil se esfuerza por mejorar su autoconciencia y su capacidad para reducir la tensión entre ellos mismos y los demás. Los estudiantes también reciben capacitación sobre el acompañamiento protector y reciben información adicional sobre cómo identificar y cultivar relaciones saludables.
Los estudiantes resuelven conflictos sin violencia
El equipo de NP trabaja junto con Brandon Krona de MPS y los miembros del personal en la implementación de la programación y orientación de Building Peaceful Schools de los fundadores del grupo de estudiantes. NP trabajó en estrecha colaboración con los estudiantes y el personal durante más de un año y notó que los estudiantes han tomado una gran iniciativa para mantener el grupo de estudiantes por la paz.
Inicialmente, los estudiantes se mostraron escépticos acerca de la efectividad de ser asesores. Pero, a través de capacitaciones iniciales de NP y el hábil acompañamiento del personal de MPS, han comenzado a observar el impacto de una mejor comunicación. Los recientes esfuerzos de reclutamiento por parte del grupo asesor de estudiantes para el próximo año escolar han sido muy prometedores.
Los estudiantes también se están volviendo más vulnerables entre sí y se toman el tiempo para escucharse unos a otros mientras permanecen abiertos a las perspectivas de los demás. Estos estudiantes de secundaria están participando en conversaciones profundas sobre temas divisivos, problemas que anteriormente habrían resultado en una pelea física. En cambio, están teniendo discusiones difíciles mientras centran la humanidad del otro con respeto y empatía.
Además, los miembros del grupo de estudiantes han podido poner en práctica sus nuevas habilidades, como la desescalada y la conciencia situacional. En particular, los estudiantes se han vuelto más seguros de su capacidad para abordar conflictos y evitar que se conviertan en violencia.
Después de una capacitación de un día completo en seguridad integral con NP, un estudiante de último año de secundaria ('22) compartió la siguiente reflexión: “Nuestra mayor lección ha sido aprender las habilidades para resolver conflictos de manera pacífica. Se tomaron resoluciones que realmente nos ayudan a ver hacia dónde estamos trabajando”. Ella continuó: “La capacitación me ayudó a comprenderme mejor a mí misma. Me hizo ver las situaciones en las que me encuentro desde una perspectiva diferente”.