Qaaree McDaniel, spécialiste de programme pour NP US, fait partie de notre équipe à New York. Au cours des trois dernières années, Qaaree a acquis une solide expérience en tant que leader. Melvin Sharty, responsable de programme chez NP US, s'est entretenu avec Qaaree afin d'en savoir plus sur son engagement dans le domaine de la sécurité communautaire.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous ? Qui est Qaaree McDaniel et où a commencé votre parcours ? 

Je me définis comme une personne queer et non binaire. Honnêtement, j'ai du mal à exprimer comment mon identité a influencé mon travail, mais je suis quelqu'un qui agit plus qu'il ne parle. J'essaie de garder les pieds sur terre pour que mon entourage puisse aussi se sentir ancré dans la réalité.   

Quant à mes débuts, j'ai grandi dans une petite ville où l'école était reine. On me répétait sans cesse : “ Concentre-toi sur tes études, pas sur le travail. ” Mais après le bac, j'ai été confrontée à une dure réalité : il me fallait trouver un emploi ou partir. J'ai été sous le choc, car je n'y étais pas préparée. Alors, j'ai fait mes valises et je suis partie pour New York. Je ne devais y rester qu'un mois pour rencontrer des recruteurs militaires et me préparer à l'ASVAB (un test d'aptitude à l'engagement militaire), mais les choses ne se sont pas passées comme prévu.   

Comment as-tu décroché ton premier emploi à New York ?  

À 19 ans, j'ai déménagé à New York. Je découvrais la ville, mais mon petit frère y vivait déjà et travaillait dans une chaîne de restaurants ; c'est lui qui m'a trouvé mon tout premier emploi. Malheureusement, l'ambiance de travail était vraiment toxique : les responsables se disputaient et se chamaillaient fréquemment. Au bout de neuf mois, j'ai trouvé un autre travail chez Shake Shack (une autre chaîne de restaurants). 

C'était une lourde responsabilité : ouvrir le restaurant à 5 h du matin, réceptionner ces livraisons colossales avec des centaines d'articles, tout organiser, nettoyer et préparer la cuisine. C'était énorme, surtout pendant la pandémie, alors que la ville semblait si déserte. Je faisais des tâches pour lesquelles je n'avais même pas les compétences requises, mais je n'avais pas le choix.   

Comment votre expérience chez Shake Shack a-t-elle été liée aux manifestations de 2020 ? 

Travailler pendant la pandémie était déjà éprouvant, mais tout a basculé lorsque j'ai vu une manifestation près de Columbus Circle un jour après le travail. À l'époque, je ne connaissais même pas George Floyd, alors j'ai fait des recherches, j'ai regardé la vidéo, et ça m'a brisé le cœur. Ce moment a été un déclic. J'ai senti que je devais agir.   

Un jour, après le travail, j'ai rejoint une manifestation, mon uniforme de Shake Shack encore dans mon sac à dos. C'était risqué, mais je sentais que je devais y être. L'atmosphère était électrique : la frustration était palpable et les affrontements avec la police étaient constants. C'était la première fois que je me sentais entourée de personnes aussi passionnées par la justice que moi.   

Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter Shake Shack et à suivre une voie différente ? 

Plus je m'impliquais dans les manifestations, plus je me demandais ce que je faisais chez Shake Shack. Malgré mes discussions avec mes collègues sur la politique et la justice, j'ai réalisé que cet environnement ne me convenait pas. Je ne voulais pas me contenter de pointer et de repartir sans avoir d'impact. Alors, finalement, j'ai démissionné.   

Comment avez-vous entendu parler de Nonviolent Peaceforce ? 

J'ai découvert NP grâce à une ancienne collègue qui y travaillait. À l'époque, je m'occupais beaucoup de la sécurité lors des manifestations, et elle m'a dit : “ Oh, je te verrais bien dans ce rôle chez NP, tu sais, au-delà de la simple sécurité, mais dans un contexte plus large. ”   

Je connaissais déjà Kalaya'an Mendoza, responsable des programmes de NP aux États-Unis, pour avoir participé ensemble à des manifestations et à des actions de sécurité. Un autre collègue, ancien employé de NP, m'a également encouragée. Ils me connaissaient tous et croyaient en mes capacités à assumer ce rôle. Ce qui m'a vraiment attirée chez NP, c'était l'opportunité d'approfondir mes connaissances en matière de sécurité, au-delà des aspects physiques : les dimensions psychosociales, technologiques et, plus globalement, la protection civile non armée (PCNA).   

Quels sont vos plus beaux souvenirs de NP ? 

L'une de mes plus grandes fiertés est d'avoir acquis la confiance nécessaire pour animer nos formations à la sécurité communautaire et guider les équipes de sécurité lors des pics de violence anti-asiatique. Mon parcours a commencé avec… Projet de zones et de passages sécurisés, J'y ai accompagné des personnes âgées asiatiques pour veiller à ce qu'elles arrivent à destination en toute sécurité et j'ai partagé des ressources essentielles en matière de sécurité avec les entreprises locales. Si vous m'aviez demandé il y a trois ans si je me voyais animer une formation ou diriger une équipe de sécurité, j'aurais répondu non. Mais aujourd'hui, j'y suis tout à fait à ma place.   

Un moment précis qui me reste en mémoire est mon premier entraînement en solo pour l'Association des migrants Damayan, dont je fais partie des membres. Projet #HopeContreLaHaine. C'était pour des nounous philippines, et j'étais nerveuse au début. Mais je connaissais le sujet, et dès que j'ai commencé, tout s'est enchaîné naturellement. À la fin, tout le monde applaudissait, et ce moment m'a prouvé que mon intervention avait un impact.   

Qui ou quoi vous inspire à faire ce travail ? 

Ma plus grande source d'inspiration a toujours été les communautés que nous soutenons. Voir des personnes issues de milieux similaires au mien s'épanouir et jouer un rôle actif au sein de leurs communautés me motive à persévérer. Chaque fois que nous soutenons une organisation ou une communauté, je constate cette même évolution dans ma vie personnelle. Cela m'a permis de porter un regard neuf sur le monde et me rend optimiste quant à l'impact que nous pouvons avoir.   

N'importe lequel Un dernier mot sur votre travail ? 

Je suis profondément reconnaissante de faire partie d'une organisation qui brise les cycles de violence et favorise l'épanouissement. Ce parcours dépasse le simple cadre personnel : il s'agit de bâtir des communautés plus sûres et plus fortes. Y contribuer est très important pour moi.   

Nonviolent Peaceforce m'a montré que chacun peut contribuer à promouvoir la paix et la justice. Si ces valeurs vous tiennent à cœur, il existe de nombreuses façons d'agir : par le bénévolat, en vous informant sur la protection civile non armée ou en soutenant des initiatives locales de sécurité. Ensemble, nous pouvons bâtir des communautés à l'image du monde que nous souhaitons.