Qaaree McDaniel, Programmspezialistin bei NP US, ist Teil unseres Teams in New York. In den letzten drei Jahren hat sie sich zu einer souveränen Führungskraft entwickelt. Melvin Sharty, Programmmanager bei NP US, interviewte Qaaree, um mehr darüber zu erfahren, wie sie in die Arbeit für die öffentliche Sicherheit gekommen ist.

Können Sie uns etwas über sich selbst erzählen – wer ist Qaaree McDaniel und wo hat Ihre Reise begonnen? 

Ich würde sagen, ich identifiziere mich als queere, nicht-binäre Person. Ehrlich gesagt, fällt es mir schwer, in Worte zu fassen, wie meine Identität meine Arbeit geprägt hat, aber ich bin jemand, der mehr durch Taten als durch Worte führt. Ich versuche, so bodenständig wie möglich zu bleiben, damit sich auch die Menschen um mich herum geerdet fühlen können.   

Meine Geschichte begann in einer Kleinstadt, in der alles um die Schule ging. Mir wurde immer gesagt: “Konzentriere dich auf dein Studium, nicht auf die Arbeit.” Doch nach dem Abschluss wurde ich mit der Realität konfrontiert: Ich musste einen Job finden oder wegziehen. Das war ein Schock für mich, denn ich war darauf nicht vorbereitet. Also packte ich meine Sachen und zog nach New York City. Eigentlich wollte ich nur einen Monat bleiben, um mich mit Wehrdienstberatern zu treffen und mich auf den ASVAB (einen Eignungstest für den Militärdienst) vorzubereiten, aber es kam anders als geplant.   

Wie kam es, dass du deinen ersten Job in New York City bekommen hast?  

Mit 19 zog ich nach New York. Ich kannte die Stadt zwar noch gar nicht, aber mein jüngerer Bruder lebte schon dort und arbeitete in einer Restaurantkette – er verschaffte mir meinen ersten Job. Leider stellte sich heraus, dass das Arbeitsklima wirklich toxisch war; die Manager stritten sich ständig heftig. Nach neun Monaten fand ich eine andere Stelle bei Shake Shack (einer anderen Restaurantkette). 

Es war eine enorme Verantwortung – das Restaurant um 5 Uhr morgens zu öffnen, diese riesigen Lieferungen mit Hunderten von Artikeln entgegenzunehmen, alles zu organisieren, zu putzen und die Küche vorzubereiten. Es war wirklich viel, besonders während der Pandemie, als die Stadt so leer wirkte. Ich habe Aufgaben übernommen, für die ich gar nicht qualifiziert war, aber ich musste einfach irgendwie zurechtkommen.   

In welchem Zusammenhang stand Ihre Zeit bei Shake Shack mit den Protesten im Jahr 2020? 

Die Arbeit während der Pandemie war schon anstrengend genug, aber alles änderte sich, als ich eines Tages nach Feierabend eine Demonstration in der Nähe des Columbus Circle sah. Damals wusste ich noch nicht einmal, wer George Floyd war, also habe ich nachgeschaut, mir das Video angesehen, und es hat mich zutiefst erschüttert. Dieser Moment hat mich aufgerüttelt. Ich wusste, ich musste etwas tun.   

Eines Tages nach der Arbeit schloss ich mich einer Demonstration an, meine Shake-Shack-Uniform noch im Rucksack. Es war riskant, aber ich hatte das Gefühl, ich musste dabei sein. Die Stimmung bei diesen Protesten war aufgeheizt – die Menschen waren frustriert, und es kam ständig zu Zusammenstößen mit der Polizei. Zum ersten Mal fühlte ich mich von Menschen umgeben, die genauso leidenschaftlich für Gerechtigkeit kämpften wie ich.   

Was hat Sie dazu inspiriert, Shake Shack zu verlassen und einen anderen Weg einzuschlagen? 

Je mehr ich mich an Protesten beteiligte, desto mehr hinterfragte ich meine Arbeit bei Shake Shack. Obwohl ich mit Kollegen über Politik und Gerechtigkeit sprach, wurde mir klar, dass ich in diesem Umfeld nicht sein wollte. Ich wollte nicht einfach nur meine Arbeitszeit absitzen, ohne etwas zu bewirken. Also kündigte ich schließlich.   

Wie haben Sie von Nonviolent Peaceforce erfahren? 

Ich habe von NP durch eine ehemalige Kollegin erfahren, die früher bei NP gearbeitet hat. Damals war ich viel im Sicherheitsbereich bei Protesten tätig, und sie sagte: “Oh, ich könnte mir dich wirklich gut in dieser Rolle bei NP vorstellen, weißt du, über die reine Gewährleistung der Sicherheit hinaus, sondern in einem breiteren Kontext.”   

Ich kannte Kalaya'an Mendoza, die Leiterin der NP-Programme in den USA, bereits von gemeinsamen Protestaktionen und Sicherheitseinsätzen. Auch eine ehemalige NP-Kollegin ermutigte mich. Sie alle kannten mich und waren überzeugt, dass ich die Aufgabe bei NP übernehmen könnte. Was mich an NP besonders reizte, war die Möglichkeit, mehr über Sicherheit jenseits der rein physischen Aspekte zu lernen – etwa über psychosoziale, technologische und allgemeine Aspekte des unbewaffneten Zivilschutzes.   

Was sind einige Ihrer stolzesten Momente bei NP? 

Eine meiner größten Errungenschaften ist es, das Selbstvertrauen gewonnen zu haben, unsere Sicherheitstrainings für die Gemeinde zu leiten und Sicherheitsteams in Zeiten erhöhter Gefahr durch antiasiatische Anfeindungen anzuleiten. Meine Reise begann mit der Projekt „Sichere Wege und sichere Zonen“, Dort begleitete ich asiatische Senioren, um sicherzustellen, dass sie sicher an ihr Ziel kamen, und teilte wichtige Sicherheitsinformationen mit lokalen Unternehmen. Hätte man mich vor drei Jahren gefragt, ob ich mir vorstellen könnte, einmal eine Schulung zu leiten oder ein Sicherheitsteam zu führen, hätte ich verneint. Doch inzwischen bin ich in diese Rolle hineingewachsen.   

Ein besonderer Moment, der mir in Erinnerung geblieben ist, war mein erstes Solotraining für die Damayan Migrants Association, eines der Mitglieder der #HopeAgainstHate-Projekt. Es war für philippinische Kindermädchen, und ich war anfangs nervös. Aber ich kannte den Stoff, und als ich anfing, lief alles wie am Schnürchen. Am Ende klatschten alle, und in diesem Moment wusste ich, dass ich Eindruck gemacht hatte.   

Wer oder was inspiriert Sie zu dieser Arbeit? 

Meine größte Inspiration waren schon immer die Gemeinschaften, die wir unterstützen. Zu sehen, wie Menschen mit ähnlichem Hintergrund wie ich sich ermutigt fühlen, Verantwortung in ihren Gemeinschaften zu übernehmen, motiviert mich, weiterzumachen. Jedes Mal, wenn wir eine Organisation oder eine Gemeinschaft unterstützen, erlebe ich dasselbe persönliche Wachstum. Es hat mir eine neue Wertschätzung für die Welt geschenkt und stimmt mich optimistisch, was den Einfluss angeht, den wir ausüben können.   

Beliebig Welche abschließenden Gedanken möchten Sie zu Ihrer Arbeit mitteilen? 

Ich bin einfach dankbar, Teil einer Organisation zu sein, die Gewaltkreisläufe durchbricht und Wachstum fördert. Bei dieser Reise ging es um mehr als nur um mich – es ging darum, sicherere und stärkere Gemeinschaften zu schaffen. Es bedeutet mir sehr viel, daran mitzuwirken.   

Nonviolent Peaceforce hat mir gezeigt, dass jeder einen Beitrag zu Frieden und Gerechtigkeit leisten kann. Wenn Ihnen diese Werte am Herzen liegen, gibt es viele Möglichkeiten, sich einzubringen – sei es durch ehrenamtliches Engagement, durch Weiterbildungen im Bereich unbewaffneter Zivilschutz oder durch die Unterstützung lokaler Sicherheitsinitiativen. Gemeinsam können wir Gemeinschaften aufbauen, die die Welt widerspiegeln, die wir uns wünschen.