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Drücken Sie Clip-Quelle: Kirkko Kaupunki
Geschrieben von: Jouni Viitala
Datum: 18. November 2013
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Alex Virtanen, 27, arbeitet als unbewaffneter Friedenswächter in Mindanao, Philippinen. Taifun Haiyan zog nördlich von Mindanao vorbei und richtete dort keine größeren Schäden an. Während eines Urlaubs in Helsinki ist Alex von den Nachrichten entmutigt, glaubt jedoch nicht, dass die Katastrophe direkte Auswirkungen auf seine Arbeit haben wird.

- Wir arbeiten mit menschengemachter Zerstörung, nicht mit Naturkatastrophen. Leider werde die Gewalt in Mindanao wegen des Taifuns nicht enden, kommentierte Virtanen vor seiner Rückkehr auf die Philippinen.

Sein Vater Rauli ist bekannt für seine jahrzehntelange Arbeit als Kriegsberichterstatter. Nach der High School arbeitete Alex als sein Kameramann in Asien. Das Miterleben des durch Konflikte verursachten Elends weckte sein Interesse an der Friedensarbeit.

„Ich hatte das Gefühl, mit diesen Themen vor Ort arbeiten zu wollen, anstatt sie nur zu dokumentieren“, erinnert sich Alex Virtanen.

Virtanen erwarb einen Master-Abschluss in Konfliktlösung an der Universität Amsterdam und arbeitete mit der Mission von Finnland an der UN für ein Jahr. Die Gelegenheit zur Feldforschung bot sich 2012 als Menschenrechtsbeobachter im Westjordanland.

- Ich habe sehr freundliche Menschen getroffen, die in schwierigen Verhältnissen leben. Sie versuchten, trotz der Menschenrechtsverletzungen ein möglichst normales Leben zu führen und ihre Selbstachtung zu bewahren.

Im Januar 2013 begann Virtanen als unbewaffneter ziviler Friedenstruppe bei Nonviolent Peaceforce (NP) auf den Philippinen zu arbeiten. Das Land hat in den letzten 40 Jahren einen Bürgerkrieg erlebt. Im vergangenen Jahr wurde ein Rahmenabkommen für den Frieden geschlossen, aber der Friedensprozess ist brüchig und die Gewalt noch nicht beendet.

Virtanen arbeitet auf der vom Krieg heimgesuchten Insel Mindanao. Obwohl einige Blocks von Alex' Wohnung entfernt Feuergefechte stattgefunden haben, fühlt er sich auf den Philippinen relativ sicher. Die größte Bedrohung für Friedenstruppen sind Streukugeln und bewaffnete kriminelle Organisationen.

- Der Eckpfeiler unserer Sicherheit ist die Zustimmung der Konfliktparteien. Ohne sie könnten wir vor Ort nicht viel tun, sagt Virtanen.

Zu den Aktivitäten von NP gehören die Unterstützung des Friedensprozesses, die Überwachung und Berichterstattung über die Menschenrechte sowie der Schutz von Zivilisten. NP bemüht sich um vertrauliche Beziehungen zu Konfliktparteien, anderen lokalen Akteuren und Zivilisten. Networking hilft in schwierigen Situationen.

- In diesem Sommer rief uns ein Dorfkapitän wegen eines laufenden Feuergefechts an, bei dem mehr als dreißig Familien ins Kreuzfeuer geraten. Wir kontaktierten die verschiedenen Akteure, denen es gelang, einen Waffenstillstand zu erreichen, um die Familien in Sicherheit zu bringen.

Nach Ansicht Virtanens behindert die Unbewaffnetheit die friedenserhaltende Arbeit auf den Philippinen nicht – im Gegenteil.

- Bewaffnete Akteure haben dort so viel Unsicherheit geschaffen, dass es schwierig sein könnte, das Vertrauen der Einheimischen zu gewinnen, wenn wir bewaffnet wären.

Virtanen hofft, dass die unbewaffnete zivile Friedenssicherung als würdige Alternative zur bewaffneten Friedenssicherung angesehen wird.

- Uns statt bewaffnete Friedenstruppen in Krisengebiete zu schicken, ist viel billiger. Das ist ein klarer Vorteil.