Un año después de la creación del Centro de Paz No Violenta para la Seguridad y la No Violencia, Odell Wilson, un constructor de paz comunitario, comparte sus esperanzas para el Centro en el norte de Minneapolis.  

¿Cuándo comenzó tu trayectoria con NP?  

Mi trayectoria con Nonviolent Peaceforce comenzó cuando asistí a un círculo de sanación de la NAACP. Allí conocí a Bjorn, un líder de NP. Tras escucharme hablar sobre lo que significan para mí el liderazgo y la comunidad, me dio su tarjeta y me animó a conocer NP. Nuestros valores coincidían, especialmente mi creencia en tratar a los demás como me gustaría ser tratado, lo cual se alineaba con la misión principal de NP. Poco después, me uní al equipo, y ha sido una extensión natural del trabajo comunitario que siempre he realizado.   

Mirando hacia atrás, llevo en NP poco más de un año y dos meses, y dos momentos destacan por encima de los demás. El primero fue cuando un grupo de jóvenes que habían pasado por el programa me invitó a su ceremonia de graduación. Querían que estuviera allí para presenciar su éxito, lo cual fue increíblemente conmovedor. El segundo fue durante el campamento de vacaciones de primavera, cuando uno de los chicos me dijo que, de entre todas las personas que firmaron su certificado de finalización, mi firma era la que más significaba para él. Ese momento reafirmó el impacto que podemos tener en la próxima generación.   

¿Qué te motiva a continuar con la labor de consolidación de la paz en el norte de Minneapolis? 

Lo que me impulsa a continuar con este trabajo es la juventud. Al crecer en el norte de Minneapolis, vi de primera mano los desafíos que enfrentan los jóvenes, desde las drogas hasta la delincuencia. Mi objetivo es mostrarles que existe un camino diferente, uno donde puedan imaginar y construir un futuro en el que crean. Antes de unirme a NP, ya estaba profundamente involucrado en el trabajo comunitario. Ya fuera como voluntario para distribuir mochilas o animando a los jóvenes a votar, siempre he sentido la responsabilidad de contribuir. Incluso si no estuviera en NP, sé que seguiría involucrado de alguna manera, ya sea hablando con los jóvenes sobre cómo mantenerse en el buen camino o colaborando con un equipo de baloncesto para ofrecerles orientación.   

¿Cuáles han sido tus momentos de mayor orgullo con NP hasta ahora? 

Uno de los momentos de mayor orgullo para mí ha sido guiar a jóvenes que han estado dentro y fuera del sistema. Verlos crecer y oírles expresar que les hubiera gustado tener este conocimiento antes es increíblemente gratificante. Es una de las razones por las que quise crear este espacio para jóvenes: para brindarles las herramientas que necesitan antes de que se metan en problemas.   

Otro momento significativo en mi trayectoria como profesional de enfermería fue cuando me homenajearon en un partido de fútbol profesional en Minnesota. Me reconocieron como la persona más joven en recibir un premio por mi labor comunitaria, y fue una experiencia surrealista ser celebrada frente a tanta gente por algo que para mí es algo natural: contribuir a la comunidad.   

¿Qué esperas del Hub? 

Mi esperanza para el Hub en los próximos años es continuar este camino de construcción de relaciones con la comunidad. Quiero que la gente vea, a través de nuestras acciones, que no estamos aquí para juzgar, sino para trabajar codo a codo con ellos. Nuestro principal objetivo es demostrar con el ejemplo que existen otras maneras y herramientas para afrontar la vida, y que juntos podemos encontrar soluciones y fortalecernos como comunidad.   

Tuviste la oportunidad de conocer el trabajo de Nonviolent Peaceforce en Filipinas visitando su programa allí. ¿Qué te llevaste de tu viaje a Filipinas? 

La comunicación en Filipinas me fascinó. Ver que allí la comunicación es tan sólida y eficaz es fundamental para su éxito. Ojalá algunas de las cosas que vi allí pudieran aplicarse aquí en Minneapolis. Estar allí y hablar con varios líderes, como generales o miembros de diversos grupos de liderazgo, fue revelador. Escuchar sus historias y perspectivas fue inspirador. Cada vez que hablábamos con alguno de ellos, terminaban diciendo algo como: "Quiero contar mi verdad". Fue impactante oírles expresar sus experiencias con tanta honestidad.   

Cuando regresé Desde Filipinas, me di cuenta de lo mucho que esa experiencia me enseñó sobre la importancia de escuchar primero. Es algo que he incorporado al Hub y a mi trabajo con los jóvenes. Cuando estoy en el círculo con los chicos —y suele ser un grupo considerable, de entre 15 y 17— me he asegurado de marcar la pauta de nuestra comunicación. Hemos establecido una regla: no se juzga en el círculo. Habla una persona a la vez, y está bien estar en desacuerdo. Aunque no estés de acuerdo con alguien, esa es su verdad. No nos corresponde interrumpirlos solo porque creemos que su punto de vista no importa o es inválido. En cambio, les mostramos que sus emociones y sentimientos son válidos y que estamos ahí para escuchar y comprender lo mejor posible.   

¿Quién te inspira a hacer este trabajo? 

Sinceramente, si tuviera que elegir a una persona que me inspire a hacer este trabajo, sería difícil, porque en realidad son dos: mis padres. Ambos llevan mucho tiempo dedicándose a esto. De pequeña, iba a los eventos en los que participaban y veía cuánta gente de la comunidad asistía. Me marcó profundamente. Escuchar sobre el trabajo que han hecho, ya sea a través de alguien aquí en el trabajo o incluso recientemente —hoy me enteré de que alguien vio a mi madre en la televisión anoche hablando sobre un tema—, me recuerda todo lo que han hecho por la comunidad.   

Es inspirador saber que están aquí esforzándose por mejorar la vida de los demás. Eso me motiva mucho. Pero, para ser sincera, también me inspiro a mí misma. Al haber crecido aquí toda mi vida, he visto y vivido un estilo de vida que quizás no sea exactamente igual al de mi vecino, pero al mismo tiempo, compartimos cosas en común. Nos enfrentamos a retos similares y vemos lo que la comunidad necesita para prosperar. Esa perspectiva, junto con lo que he aprendido de mis padres, me impulsa a seguir adelante.   

De cara al futuro, ¿qué expectativas tiene para el Hub? 

A medida que continuamos construyendo este centro juvenil aquí en el Centro para la Seguridad y la No Violencia, Mi esperanza es que podamos romper el ciclo de violencia y reemplazarlo con un círculo de felicidad. No se trata solo de detener la violencia, sino de generar un efecto positivo que se extienda de una manzana a otra. Juntos, podemos cambiar la narrativa y empoderar a nuestros jóvenes para que imaginen un futuro más brillante y pacífico para ellos y su comunidad.