Por Denise Rafaeli Cadorniga

Tras haber crecido en la lejana Ilocos Norte, Annielyn se integró en su nueva comunidad local en Basilan. Ahora, esta feminista del norte apoya la construcción de la paz en la región sur.

Ser un forastero

Annielyn es originaria de Ilocos Norte, en el extremo norte de Filipinas, pero se mudó allí para estar con su esposo. Cuando llegó por primera vez a Basilan, una isla en el extremo sur de Filipinas, sufrió discriminación. Enseguida se dio cuenta de que existía desconfianza hacia los forasteros. Y sin duda se sentía como una extraña: venía del otro extremo del país y se enfrentaba a barreras lingüísticas y religiosas (Annielyn se crio cristiana y aún no se había convertido al Islam).

Pero Annielyn perseveró. Ella conoció a su nueva comunidad, y ellos la conocieron a ella. Parte de la discriminación disminuyó, en parte porque ella construyó esas relaciones y confianza, y en parte porque aprendió de la gente de Basilan: se convirtió en parte de su comunidad. barangay, Aprendió el idioma y encontró el Islam.

Se había formado como enfermera y matrona, y sabía que quería utilizar sus habilidades en la comunidad.

Una vez instalada en Basilan y en su nuevo trabajo como trabajadora de la salud, Annielyn comenzó a notar los problemas que enfrenta la provincia como zona marginada. Como trabajadora de la salud, Annielyn suele ofrecerse a trasladar a los pacientes al hospital si su caso ya no puede ser tratado a nivel local. Sin embargo, algunos temen visitar hospitales en ciudades más grandes por miedo a la discriminación. Observó cómo sus pacientes temían la misma discriminación que ella sintió al llegar: la discriminación contra los forasteros.

La violencia que conlleva el aislamiento

Annielyn ha observado que muchas personas tienen una mentalidad cerrada hacia los grupos ajenos a su comunidad, lo que les genera la sensación de estar siendo controladas o atacadas por forasteros. Cree que este temor ha hecho que los habitantes de Basilan sean más vulnerables a las ideologías violentas o a unirse a los grupos armados no estatales que participan activamente en el conflicto de la zona.

“Puedes rezar cinco veces al día, pero cuando matas a alguien, ya te estás olvidando de Dios.”

Pwede kayo mag reza nang cinco veces al día, pero kapag pumatay kayo, nalilimutan ninyo na ang Diyos”.”

Esta falta de paz ha contribuido a la falta de una educación adecuada, lo que a su vez ha derivado en otros problemas, como dificultades de salud y matrimonios precoces. Algunos miembros de la comunidad no pueden acceder a los servicios gubernamentales ni a las oportunidades económicas debido a la división que genera el conflicto.

Todo esto se ha agravado. La pandemia de COVID-19 también ha venido acompañada de una crisis económica y aún más disturbios, lo que hace que las comunidades sean aún más vulnerables al reclutamiento por parte de grupos armados no estatales, especialmente las mujeres y las niñas, que participan cada vez más en misiones suicidas y redes de reclutamiento.

Annielyn recuerda que, poco después de mudarse a Basilan en 2016, la violencia en su pueblo se volvió tan incontrolable que los residentes se vieron obligados a evacuar. Annielyn estaba embarazada en ese momento. En medio de las evacuaciones, sabía que quería una vida mejor para sus hijos y para todos los niños de Basilan. Ella cree que la paz y la educación son la respuesta a estos problemas, una forma de acabar con la violencia que, a su juicio, es profundamente errónea.

Construyendo relaciones y construyendo la paz

Annielyn reconoce que resolver conflictos violentos es difícil y que queda mucho trabajo por hacer. Sin embargo, no está sola en estos esfuerzos.

Annielyn ha participado en talleres de Nonviolent Peaceforce (NP) centrados en el empoderamiento de las comunidades contra la violencia, así como en capacitaciones sobre salud mental y primeros auxilios psicosociales para las personas más vulnerables. Gran parte de esta formación se centra en la perspectiva de género, fundamental en comunidades donde las mujeres están marginadas.

Como presidenta de la Asociación de Trabajadores de Salud del Barangay, Annielyn incorpora estos conceptos en sus seminarios y señaló que los jóvenes ya se han visto influenciados. Las jóvenes de su comunidad son más conscientes de sus derechos y capacidades, especialmente aquellas que han aprendido a deconstruir los roles de género tradicionales. Esto ha sido un vínculo sólido para el desarrollo de la comunidad y el mantenimiento de la paz, ya que integrar una mayor inclusión en el desarrollo puede transformar a toda la comunidad.. 

“Lo que aprendimos sobre las mujeres, que en realidad tenemos derechos a, ya sabes, acto. Aprendí muchísimo. Los jóvenes, al aprender sobre esos conceptos de sexo y género, especialmente los que estaban con nosotros allí, comparten que se les ha abierto la mente.”

Yung natutunan po, tungkol sa kababaihan, yung may derechos pala tayo na umano, yun… Marami po akong natutunan talaga. Mga juventud, sa sexo y género na yan, lalo na yung mga kasama namin doon, shinashare nila na nabuksan yung kanilang isip.

Annielyn, quien desempeña un importante papel de liderazgo en su comunidad, también organiza programas para empoderar a mujeres que, debido a su situación, han sido marginadas. Apoya a madres jóvenes, como aquellas que contrajeron matrimonio concertado a los catorce años y ya tienen dos o tres hijos. Sus hijos suelen estar desnutridos por la falta de recursos, el desempleo a temprana edad y la falta de conocimiento sobre la alimentación infantil. Las madres jóvenes a menudo recurren a papillas, arroz y azúcar para sus hijos, lo cual es insuficiente. Afirma que a veces también es difícil cultivar alimentos, pero que muchas madres están empezando a cultivar huertos, plantas como malunggay, para ayudar a sus hijos a satisfacer sus necesidades nutricionales.

“Quisiera agradecer a todos los miembros de la organización NP que están aquí para ayudarnos a abrir sus corazones y mentes al futuro de nuestros hijos.” 

Yung natutunan po, tungkol sa kababaihan, yung may derechos pala tayo na umano, yun… Marami po akong natutunan talaga. Mga juventud, sa sexo y género na yan, lalo na yung mga kasama namin doon, shinashare nila na nabuksan yung kanilang isip.

Satisfecha con los avances logrados a través de sus propias iniciativas en colaboración con el Proyecto Women-STRIVE de NP, Annielyn desea seguir sirviendo a su comunidad y consolidar lo que se ha iniciado en la zona. Cree que establecer una base de paz e informar a los miembros de la comunidad sobre su capacidad para influir en el futuro de su comunidad puede tener un impacto significativo.

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Annielyn es una de las beneficiarias y participantes del proyecto Women-STRIVE, implementado por Nonviolent Peaceforce gracias a la financiación de Australian Aid y de personas como usted. Women-STRIVE se lleva a cabo en Lanao del Norte y Basilan para contribuir a la prevención y la lucha contra la violencia mediante el empoderamiento de las mujeres en la consolidación de la paz local, la transformación de conflictos a nivel comunitario y la promoción de la paz.