En Sloviansk, el capellán y trabajador humanitario Oleh Tkachenko está junto a su panadería, un Símbolo de resiliencia y servicio a la comunidad.. Obligado a huir de Pokrovsk, una ciudad devastada a tan solo 70 kilómetros al sur, Tkachenko llevó consigo el poco equipo de panadería que pudo. Las fuerzas rusas habían avanzado demasiado cerca de su hogar, sin dejarle otra opción que reubicar a su familia y su misión. Con el apoyo de Corredor UA, Como socio de Nonviolent Peaceforce (NP), encontró su hogar en Sloviansk, la misma ciudad donde comenzó su trayectoria como humanitario en medio del conflicto de 2014.

De la pérdida a la liberación y los comienzos de la panadería en 2014 

En 2014, Oleh Tkachenko, capellán y panadero, se mudó a la ciudad de Sloviansk tras una terrible tragedia: su hija mayor había fallecido.  

Pero en la primavera de ese año, la tragedia volvió a golpear su hogar cuando un grupo separatista tomó la ciudad, y entonces estallaron los combates con las fuerzas ucranianas. “En la primavera de 2014, estábamos empezando a recuperar la normalidad cuando ocurrió. Te despiertas y ves que... gente armada ha tomado la ciudad”, recuerda Oleh. Describe aquellos tiempos como llenos de oración e incertidumbre. 

Tras la liberación de Sloviansk en 2014, se unió a las iglesias para ayudar a la población, especialmente en materia de seguridad alimentaria. Él y su equipo distribuyeron paquetes de alimentos y ayuda humanitaria, evacuaron a personas de las aldeas del frente, entre otras actividades.  

Dos años después, Tkachenko se mudó a Maryinka, un pequeño pueblo a unas tres horas de Sloviansk, y abrió una panadería. 

“Durante los dos primeros meses, nuestra labor fue totalmente benéfica, utilizando harina y otros alimentos donados por ONG humanitarias. Pero teníamos que pagar el alquiler, los salarios y nuestro equipo se desgastaba. Así que tuvimos que adoptar un modelo comercial, pero al mismo tiempo abasteciendo a centros como jardines de infancia y escuelas”, explicó Tkachenko. 

El pan en la primera línea: El capítulo de Pokrovsk 

Durante los primeros meses de la invasión a gran escala, Maryinka, donde vivía Tkachenko, fue bombardeada intensamente. Por ello, en la primavera de 2022, Tkachenko se mudó de nuevo, esta vez de Maryinka a Pokrovsk, una ciudad relativamente más segura a una hora de distancia, y se llevó consigo la panadería. Gracias a un gran refugio antiaéreo bajo la panadería, la producción continuó durante casi un mes a pesar de estar a tan solo 600 metros del frente. 

“Lamentablemente, cuando huíamos de Maryinka, tuvimos que dejar allí nuestros hornos y otros equipos grandes. Tuvimos que irnos rápido y no pudimos cargar ningún equipo voluminoso en el camión. Pero gente buena nos ayudó a comprar uno nuevo, incluyendo los electrodomésticos, que antes no teníamos”, recordó Tkachenko. 

Durante más de dos años, desde junio de 2022 hasta agosto de 2024, la panadería de Pokrovsk produjo y distribuyó cientos de miles de panes y litros de agua potable. Hasta que tuvieron que huir. De nuevo. 

Evacuación de Pokrovsk 

“Todos los edificios alrededor de nuestra panadería quedaron destruidos. Los drones rusos sobrevolaban constantemente y, por supuesto, teníamos problemas con el suministro eléctrico. En un momento dado, recibí una llamada de un amigo que me aconsejó que me fuera de Pokrovsk. Más tarde, otros amigos me llamaron y me convencieron de volver a Sloviansk”, compartió el capellán. De vuelta a Sloviansk, donde Tkachenko había comenzado su andadura diez años atrás. 

Uno de estos amigos es Matouš Blaha, un trabajador humanitario checo, director de la ONG. Corredor UA. La organización, socia de la oficina de NP en Odesa dentro del programa “Combustible y Estipendios”, apoyó parte de los esfuerzos de reubicación de la panadería. En 2024, NP otorgó subvenciones para cubrir el combustible y los estipendios de los voluntarios a 19 ONG. Estos fondos permiten al grupo llevar a cabo actividades esenciales, como evacuaciones o distribución de ayuda. Para Tkachenko y su familia, esto significó la diferencia entre vivir bajo la ocupación y una posible muerte por bombardeos, o mantener su resiliencia en Sloviansk.  

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Blaha comentó: “Decidimos apoyar la evacuación de Tkachenko cuando los rusos llegaron a unos 10 kilómetros de Pokrovsk. Un amigo mío, militar, nos advirtió que Pokrovsk podría caerse tarde o temprano y que debíamos considerar la evacuación. Iniciamos el proceso de inmediato, pero nos llevó tres viajes: del 9 al 11 de agosto, del 28 al 29 de agosto y del 13 al 14 de septiembre de 2024”.”   

Reconstruyendo de nuevo: Una panadería y una misión resiliente durante la guerra. 

Tkachenko, Blaha y su colega checo Petr Pojman intentaron llevarse todo el equipo que pudieron. Pero fue imposible, explicó el capellán. Ahora están recaudando 60.000 euros para reconstruir la panadería en Sloviansk. 

Blaha admite que es posible que Tkachenko tenga que trasladar la panadería de nuevo en uno o dos años, pero señala que su apoyo no se centra en la panadería en sí, sino en resiliencia frente a la guerra. 

“No vinimos allí para morir, así que no pensamos en eso. Vinimos para ayudar y confiar en la gente que nos rodea. Por eso escucho a la gente cuando piden ayuda; me identifico con sus necesidades y riesgos como si fueran los míos. Además, por eso no juzgo a [Tkachenko] por evacuar a Sloviansk, y no más lejos del frente”, dijo Blaha. 

Además de producir y distribuir pan para los necesitados, Tkachenko también evacua a la población civil de los pueblos y ciudades del frente. Uno de sus últimos puntos de evacuación fue Vuhledar, una ciudad fuertemente bombardeada y posteriormente capturada por el ejército ruso en octubre de 2024. Junto con otros trabajadores humanitarios locales, evacuaron a miles de personas de Vuhledar. 

“De las 17.000 personas, solo se quedaron allí unas cien. Si tuviera más tiempo, convencería a diez de ellas. Sé cómo tranquilizar a la gente”, dijo. 

A pesar de las dificultades, Tkachenko continúa reconstruyendo. La panadería en Sloviansk ahora cuenta con equipos que nunca tuvo en Pokrovsk ni en Maryinka. Su familia desempeña un papel fundamental: su esposa trabaja con él en la panadería y su hija mayor lo acompaña en las misiones de evacuación. Tkachenko, padre de cinco hijos, se mantiene firme en su misión.