In Slowjansk steht der Kaplan und humanitäre Helfer Oleh Tkachenko vor seiner Bäckerei, einem Symbol für Widerstandsfähigkeit und Gemeinwohl. Gezwungen, aus Pokrowsk – einer nur 70 Kilometer südlich gelegenen, verwüsteten Stadt – zu fliehen, nahm Tkachenko nur das wenige Bäckereigerät mit, das er tragen konnte. Die russischen Truppen waren seinem Zuhause zu nahe gekommen, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als seine Familie und seine Mission zu verlegen. Unterstützt von Koridor UA, Als Partner von Nonviolent Peaceforce (NP) fand er in Slowjansk ein Zuhause – in derselben Stadt, in der seine Reise als humanitärer Helfer inmitten des Konflikts von 2014 begann.

Vom Verlust zur Befreiung und die Anfänge der Bäckerei im Jahr 2014 

Im Jahr 2014 zog Oleh Tkachenko, ein Kaplan und Bäcker, nach einer schrecklichen Tragödie – seine älteste Tochter war gestorben – in die Stadt Slowjansk.  

Doch im Frühjahr desselben Jahres ereilte seine Heimat erneut eine Tragödie: Eine Separatistengruppe eroberte die Stadt, woraufhin Kämpfe mit ukrainischen Streitkräften ausbrachen. “Im Frühjahr 2014 fingen wir gerade an, wieder zur Normalität zurückzukehren, als es passierte. Man wacht auf und sieht … bewaffnete Leute haben die Stadt eingenommen”, erinnert sich Oleh. Er beschreibt diese Zeit als geprägt von Gebeten und Ungewissheit. 

Nach der Befreiung von Slowjansk im Jahr 2014 schloss er sich den Bemühungen von Kirchen an, um der Bevölkerung, insbesondere im Bereich der Ernährungssicherung, zu helfen. Er und sein Team verteilten Lebensmittelpakete und humanitäre Hilfe, evakuierten Menschen aus den Dörfern an der Front und vieles mehr.  

Zwei Jahre später zog Tkachenko nach Maryinka, einer kleinen Stadt, die etwa drei Stunden von Slowjansk entfernt liegt, und eröffnete dort eine Bäckerei. 

“In den ersten beiden Monaten haben wir ausschließlich auf Spendenbasis gearbeitet und Mehl und andere Lebensmittel von humanitären Hilfsorganisationen erhalten. Aber wir mussten Miete und Gehälter zahlen, und unsere Ausrüstung unterliegt dem Verschleiß. Deshalb mussten wir auf kommerzielles Handeln umsteigen, beliefern aber gleichzeitig weiterhin Einrichtungen wie Kindergärten und Schulen”, erklärte Tkachenko. 

Brot an der Front: Das Kapitel aus Pokrowsk 

In den ersten Monaten der großangelegten Invasion wurde Marinka, wo Tkachenko lebte, schwer bombardiert. Daher zog Tkachenko im Frühjahr 2022 erneut um, diesmal von Marinka nach Pokrowsk, einer vergleichsweise sichereren Stadt etwa eine Stunde entfernt, und nahm die Bäckerei mit. Dank eines großen Luftschutzbunkers unter der Bäckerei konnte die Produktion fast einen Monat lang weiterlaufen, obwohl sie nur 600 Meter von der Frontlinie entfernt war. 

“Leider mussten wir auf unserer Flucht aus Maryinka unsere Öfen und andere große Geräte zurücklassen. Wir mussten schnell weiter und konnten keine großen Geräte auf den LKW laden. Aber nette Leute halfen uns, neue zu kaufen, darunter auch die Haushaltsgeräte, die wir vorher nicht hatten”, erinnerte sich Tkachenko. 

Über zwei Jahre lang, von Juni 2022 bis August 2024, produzierte und vertrieb die Bäckerei in Pokrovsk Hunderttausende Brote und Liter Trinkwasser. Bis sie wieder fliehen mussten. 

Evakuierung aus Pokrovsk 

“Alle Gebäude rund um unsere Bäckerei waren zerstört. Ständig flogen russische Drohnen, und wir hatten natürlich auch Probleme mit der Stromversorgung. Irgendwann rief mich ein Freund an und riet mir, Pokrowsk zu verlassen. Später riefen noch ein paar Freunde an und überredeten mich, nach Slowjansk zurückzukehren”, erzählte der Kaplan. Zurück nach Slowjansk, wo Tkachenko vor zehn Jahren seine Aktivitäten begonnen hatte. 

Einer dieser Freunde ist Matouš Blaha, ein tschechischer humanitärer Helfer und Leiter der NGO Koridor UA. Die Organisation, ein Partner des Odessaer Büros von NP im Rahmen des Programms “Treibstoff und Aufwandsentschädigung”, unterstützte einen Teil der Umzugsbemühungen der Bäckerei. 2024 stellte NP 19 Nichtregierungsorganisationen Zuschüsse zur Deckung von Treibstoffkosten und Aufwandsentschädigungen für Freiwillige bereit. Diese Gelder ermöglichen es der Gruppe, wichtige Aufgaben wie Evakuierungen oder die Verteilung von Hilfsgütern durchzuführen. Für Tkachenko und seine Familie bedeutete dies den entscheidenden Unterschied zwischen einem Leben unter Besatzung und dem möglichen Tod durch Bombenangriffe oder dem Fortbestand ihrer Widerstandsfähigkeit in Slowjansk.  

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Blaha berichtete: “Wir beschlossen, [die Evakuierung von Tkachenko zu unterstützen], als die Russen sich bis auf etwa 10 Kilometer an Pokrowsk herangekämpft hatten. Ein Freund von mir, der beim Militär dient, warnte uns, dass Pokrowsk früher oder später verloren gehen könnte und wir über eine Evakuierung nachdenken sollten. Wir begannen sofort mit den Vorbereitungen, benötigten aber drei Einsätze – vom 9. bis 11. August, vom 28. bis 29. August und vom 13. bis 14. September 2024.”   

Wiederaufbau: Eine Bäckerei und eine widerstandsfähige Mission im Krieg 

Tkachenko, Blaha und sein tschechischer Kollege Petr Pojman versuchten, so viel Ausrüstung wie möglich mitzunehmen. Doch es sei unmöglich gewesen, alles zu retten, sagte der Kaplan. Nun sammeln sie 60.000 Euro für den Wiederaufbau der Bäckerei in Slowjansk. 

Blaha räumt ein, dass Tkachenko die Bäckerei möglicherweise in ein oder zwei Jahren erneut verlegen muss, betont aber, dass seine Unterstützung nicht der Bäckerei selbst gilt, sondern der Bäckerei. Widerstandsfähigkeit angesichts des Krieges. 

“Wir sind nicht hierhergekommen, um zu sterben, deshalb denken wir nicht daran. Wir sind gekommen, um zu helfen und den Menschen um uns herum zu vertrauen. Deshalb höre ich den Menschen zu, wenn sie um Hilfe rufen, und ich fühle mit ihnen, als wären es meine eigenen Bedürfnisse und Risiken. Auch deshalb verurteile ich [Tkachenko] nicht dafür, dass er nach Slowjansk evakuiert wurde und nicht weiter weg von der Front”, sagte Blaha. 

Neben der Herstellung und Verteilung von Brot für Bedürftige evakuiert Tkachenko auch die Zivilbevölkerung in den Dörfern und Städten entlang der Frontlinie. Einer seiner letzten Evakuierungspunkte war Vuhledar – eine Stadt, die im Oktober 2024 schwer beschossen und später von der russischen Armee eingenommen wurde. Zusammen mit anderen lokalen humanitären Helfern evakuierten sie Tausende von Menschen aus Vuhledar. 

“Von 17.000 Menschen sind nur etwa hundert dort geblieben. Hätte ich mehr Zeit gehabt, hätte ich zehn von diesen hundert überzeugen können. Ich weiß, wie man Menschen beruhigt”, sagte er. 

Trotz aller Herausforderungen baut Tkachenko seine Bäckerei in Slowjansk weiter auf. Die Bäckerei verfügt nun über Geräte, die er in Pokrowsk und Marinka nie hatte. Seine Familie spielt dabei eine entscheidende Rolle: Seine Frau arbeitet mit ihm in der Bäckerei, und seine älteste Tochter begleitet ihn bei Evakuierungsmissionen. Tkachenko, Vater von fünf Kindern, verfolgt sein Ziel unbeirrt.