Amira Bayoumi parle de la transformation du travail humanitaire en Irak 

“ En Irak, nous constatons la force de nos communautés, en particulier des femmes, qui sont devenues des piliers de la paix et du redressement. Leur résilience et leur leadership transforment notre approche de l’action humanitaire, la rendant plus inclusive et plus efficace. ” 

Rejoignez-nous pour une conversation avec Amira Bayoumi, chargée de la protection internationale à Ba'aj, en Irak, dans le cadre de notre série pour Journée mondiale de l'aide humanitaire 2024. Amira met magnifiquement en lumière la transformation de la communauté qui lui est devenue si chère.   

Q : Comment en êtes-vous venu à vous impliquer dans le travail humanitaire en Irak ? 

Diplômée en droit, j'ai exercé comme avocate en Égypte auprès de réfugiés et de demandeurs d'asile. J'ai ensuite obtenu un master en droit international des droits de l'homme à l'Université d'Essex. Parallèlement, j'ai mené des enquêtes en sources ouvertes sur les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité, puis je me suis engagée auprès du Ceasefire Center for Civilian Rights. Ces expériences ont renforcé mon désir de travailler directement avec les communautés sur la prévention de la violence et la consolidation de la paix, car je souhaitais être sur le terrain pour les aider et les soutenir. 

J'ai été immédiatement séduit par l'approche de NP Protection civile non armée et accent mis sur l'implication communautaire. Si mes expériences professionnelles précédentes ont été à la fois stimulantes et enrichissantes, l'opportunité de travailler directement avec les communautés — en abordant des problèmes tels que la violence et les conflits tribaux et en contribuant aux efforts de consolidation de la paix — a constitué une partie importante et gratifiante de ma carrière. 

Q : À quoi ressemble une journée type pour un agent de protection internationale en Irak ? 

Ce que j'aime dans notre travail, c'est que chaque journée est différente, car nous travaillons en étroite collaboration avec la communauté et appliquons le principe de la protection civile non armée.  

Nous commençons généralement la journée par une réunion de sécurité le matin. C'est à ce moment-là que nos agents de protection nationale et les chauffeurs partagent les incidents ou les cas dont ils ont eu connaissance dans la communauté. Il arrive parfois que des informations fassent état d'un conflit tribal nécessitant une intervention urgente.    

Bien sûr, certaines actions sont fréquentes et quotidiennes, comme les patrouilles dans les zones à risque où le harcèlement sexuel est plus probable, ou les séances de sensibilisation auprès des membres de la communauté sur des sujets tels que la protection civile non armée et les violences sexistes. Ces activités sont planifiées et menées régulièrement afin de renforcer les capacités de la communauté et de l'aider à modifier les comportements à l'origine de la violence. Elles se sont avérées très efficaces, notamment pour les femmes. Celles-ci nous ont confié que les séances de sensibilisation aux violences sexistes que nous organisons pour les hommes entraînent des changements de comportement. Ces hommes ne subissent plus de violences physiques ou verbales envers leurs épouses. Ces dernières ont constaté une évolution positive de leurs attitudes et de leurs comportements.  

Nos domaines d'intervention peuvent évoluer en fonction des besoins et des priorités du moment. Nous collaborons avec différents groupes, notamment des équipes de jeunes et de femmes œuvrant pour la paix, et nous nous engageons directement dans la protection et la consolidation de la paix. Nos actions spécifiques peuvent dépendre des besoins immédiats ou d'autres priorités définies par la communauté.  

Q : Ça fait beaucoup de groupes ! Pouvez-vous commencer par nous parler de l’Équipe des jeunes pour la paix ? Comment ce groupe a-t-il été créé ? 

Le L'équipe jeunesse pour la paix (YPT) est un élément crucial de notre travail Ce programme a été conçu pour répondre au besoin urgent d'impliquer les jeunes dans la consolidation de la paix. Nous avons constaté que les jeunes Irakiens sont incroyablement passionnés et motivés, et qu'ils peuvent jouer un rôle important dans la lutte contre la violence et la promotion de la paix au sein de leurs communautés. 

Les initiatives communautaires sont essentielles à une paix durable. L'idée des Équipes communautaires pour la paix est née de nos observations et de nos échanges avec la communauté locale. De nombreux jeunes souhaitent s'impliquer activement dans la consolidation de la paix, mais manquaient de soutien et de structure pour canaliser efficacement leur enthousiasme. Nous avons donc travaillé avec un groupe de jeunes pour créer les Équipes de jeunes pour la paix et leur avons fourni les outils, les formations, les contacts et les opportunités nécessaires pour leur permettre d'avoir un impact concret. 

Depuis, d'autres personnes ont entendu parler du travail du YPT et nous ont contactés pour participer à des formations. Désormais, on nous sollicite directement pour des formations. Dans une communauté défavorisée et axée sur le profit, c'est un progrès considérable, car les gens comprennent maintenant l'importance de ces formations et comment ces efforts contribuent à un changement concret. 

Après avoir reçu une formation adéquate et avoir été mis en relation avec les responsables, les YPT ont entrepris un travail de plaidoyer remarquable. À Ba'aj, par exemple, elles ont constaté une lacune importante dans l'éducation des enfants de retour des camps de déplacés : ces derniers recevaient peu ou pas d'instruction, et certains seulement une éducation informelle. Intégrées à la communauté, les membres des YPT étaient parfaitement conscientes des difficultés rencontrées et, grâce aux liens tissés par le biais de NP, étaient idéalement placées pour y remédier de manière indépendante. Sans l'accompagnement de NP, les YPT ont réussi à plaider pour l'inclusion des enfants de retour dans le système scolaire, ce qui a permis la création de deux classes : une pour les filles et une pour les garçons. Cette initiative est particulièrement importante car elle contribue à répondre aux besoins éducatifs des enfants susceptibles de basculer dans l'extrémisme. Ces enfants auront ainsi la possibilité, plus tard, de poursuivre des études supérieures. Ce plaidoyer a inspiré d'autres équipes de jeunes.  

Q : C’est formidable que le YPT de Ba’aj inspire des initiatives similaires ailleurs en Irak. Le YPT intervient-il uniquement à Ba’aj ou collabore-t-il parfois directement avec d’autres équipes ? 

Les équipes de paix communautaires et d'autres membres de la communauté de Ba'aj participent à des activités conjointes avec l'équipe de Sinjar et la communauté yézidie. Cette collaboration commence à avoir des effets positifs sur la cohésion sociale, compte tenu du contexte historique complexe et tendu. 

Voici un exemple qu'une personne nous a partagé il y a quelque temps, à nos débuts, avant même le lancement de nos programmes : un homme rentrait chez lui en voiture et devait passer par Sinjar pour se rendre à Ba'aj. Sa voiture est tombée en panne d'essence à mi-chemin, entre Sinjar et Ba'aj, en pleine nuit. Il a dit à sa mère : “ Je vais à Sinjar, c'est l'endroit le plus proche pour faire le plein et revenir. ” Sa mère a paniqué et l'a supplié : “ Non, ils vont te tuer. N'y va pas. Je ne te laisserai pas y aller, on peut rester dans la voiture. ” Elle était très inquiète et effrayée. Mais comme nous avons une équipe à Sinjar, l'homme a pu appeler un membre du personnel de NP sur place, qui est venu le chercher. Il l'a emmené à Sinjar pour faire le plein et ils sont rentrés. Aujourd'hui, on constate que les membres des communautés des deux districts parviennent à briser ce cercle vicieux de la peur. 

Il existe d'innombrables histoires de ce genre. En réponse, NP et les CPT ont pris des mesures pour renouer le contact entre les habitants des deux districts. NP a commencé à organiser Matchs de football à Ba'aj. C'était la première fois que des membres des communautés de Sinjar et de Qahtania venaient à Ba'aj après la libération. Peu à peu, ils ont même commencé à s'appeler et à venir jouer ensemble, sans l'intervention des forces de police. Ces communautés, qui se craignaient l'une l'autre pendant la plus longue période après la libération, renouent désormais des liens et participent à des activités communes. 

Plus tard, j'ai interrogé les joueurs de football de Qahtania sur la réaction de leurs familles et leurs sentiments. Ils m'ont répondu : “ Au début, ils étaient très inquiets, et nous avons rassuré nos familles en leur disant qu'une organisation serait présente. ” Mais maintenant, même sans cette organisation, les familles sont sereines car elles savent que nous serons en sécurité et qu'il ne se passera rien de grave. Observer cette transformation, de la peur à la sérénité, a été remarquable. 
 
I observer cette transformation à travers de multiples perspectives Notre équipe féminine pour la paix a également réalisé une avancée majeure. Malgré les restrictions qui peuvent être imposées aux mouvements de femmes, les membres de l'équipe Ba'aj, fortes de leur confiance en notre organisation et se sentant plus autonomes, sont parties à Rambusi, du côté yézidi, et se rendent à Sinjar pour tisser des liens avec la communauté yézidie. Nous avons maintenant un nombre considérable de participantes. Exemples de femmes qui font des progrès pour construire la paix et renouer les liens Au-delà de ces frontières, il est émouvant de les voir se transformer, passant de femmes qui pensaient n'avoir aucun rôle à jouer à des femmes qui changent désormais la vie de leurs filles ou petites-filles et qui tentent de participer au processus de paix en renouant avec la communauté yézidie.   

Q : Pouvez-vous nous en dire plus sur la croissance et la transformation de votre collaboration avec l'équipe Femmes pour la Paix ? 

En repensant aux WPT, il est important de reconnaître leur transformation. Elles étaient tellement restreintes que nous devions organiser les sessions de formation chez elles en raison des restrictions imposées par les hommes, mais maintenant elles se rendent à Sinjar et à Mossoul et rencontrent même des représentants des forces de sécurité. 

Le fils d'une membre de la WPT a déclaré qu'il ne laisserait pas sa petite-fille terminer ses études car un homme lui avait fait une demande en mariage. La WPT lui a répondu : “ Non, elle ne se mariera pas si jeune, je suis contre. Elle terminera ses études. Je l'accompagnerai à Mossoul (le district de Ba'aj n'a pas d'université). Je l'emmènerai à Mossoul pour qu'elle puisse terminer ses études et aller à l'université. Après ses études, si elle veut se marier, elle pourra. Mais elle ne sera forcée à rien. ” Après avoir participé aux formations des infirmières puéricultrices, ces femmes sont devenues des actrices du changement : elles transforment leur communauté et leurs familles. L'une d'elles s'est levée et a déclaré : « Je vais changer la vie de ma petite-fille. Cela peut paraître un exemple simple, mais pour moi, c'est une véritable transformation. ».  

Et en plus de cela, après toutes ses séances avec NP, elle dit : “ Je veux aller terminer mes études. Je veux aller en classe pour apprendre à lire et à écrire. ” Cette transformation est incroyable. Ce ne sont que des exemples à petite échelle, mais il y en a tellement d'autres, et c'est ce que j'aime dans notre travail. 

Q : Je suis d'accord, l'éducation est primordiale. Y a-t-il des problèmes de sécurité liés à la fréquentation scolaire ? Surtout pour les filles ? 

Avant l'occupation de l'État islamique, les femmes et les filles n'étaient pas autorisées à aller à l'école ; seules quelques rares élèves pouvaient y accéder. Mais aujourd'hui, après la chute de l'État islamique, la communauté a réagi en autorisant les filles à aller à l'école ; l'école pour filles compte désormais environ 500 élèves. C'est en soi une avancée majeure.  

Malgré ces progrès, des défis subsistaient. Avec l'augmentation du nombre de filles scolarisées, le harcèlement sexuel s'est accru, en réaction à la visibilité des femmes dans l'espace public. Certains parents ont alors décidé de retirer leurs filles de l'école, inquiets pour leur sécurité et influencés par les attentes de la société concernant la masculinité au sein de la communauté. 

Pour remédier à ces problèmes, NP a pris des mesures proactives. Nous avons commencé à patrouiller l'école, et la police locale s'est également impliquée. Cette présence a rassuré les familles quant à la sécurité de leurs filles, ce qui a entraîné une augmentation des inscriptions. Dans certains cas, des familles ont même sollicité l'aide de NP pour les démarches d'inscription, témoignant de la confiance et du soutien que NP a su instaurer au sein de la communauté. Voilà l'impact concret que peut avoir une protection directe.  

Q : C’était un excellent exemple de protection physique directe. L’Irak étant une société très connectée, que faites-vous à Ba’aj pour soutenir la protection en ligne ? 

Les Équipes de jeunesse pour la paix (EJP) mettent en œuvre des systèmes de lutte contre la rumeur et proposent des formations sur la vérification de l'information, notamment la distinction entre contenu authentique et faux dans les images et les vidéos. Elles entreprennent également les premières démarches en vue de l'élaboration d'un mécanisme de contrôle numérique de la rumeur. Par ailleurs, les EJP ont commencé à signaler de nombreux cas de chantage électronique au Service national de sécurité (SNS). 

L'équipe YPT a gagné la confiance de nombreux membres de la communauté, qui communiquent désormais activement avec elle et sollicitent son aide pour divers problèmes, notamment le chantage électronique. Grâce aux réseaux sociaux comme Facebook, certaines personnes, même dans le sud de l'Irak, communiquent virtuellement avec l'équipe. Elles nous contactent en disant : ‘ Nous sommes victimes de chantage électronique, pouvez-vous nous aider ? ’ 

Des femmes de la communauté, qui auparavant n'auraient peut-être pas fait appel aux forces de sécurité, contactent désormais le NSS pour obtenir de l'aide en cas de chantage électronique et de violence domestique. Ce changement témoigne de l'impact positif des séances organisées par NP auprès des femmes, qui ont contribué à lever les tabous et à instaurer un climat de confiance. Cette confiance accrue des femmes pour contacter les forces de sécurité a également permis à ces dernières d'être plus sensibles et mieux informées, notamment dans les cas de violence domestique, où les employées de NP jouent un rôle crucial lors des entretiens et de l'accompagnement. 

Q : Que signifie pour vous être humanitaire ?   

Pour moi, l'humanitaire est bien plus qu'un métier. Je m'y investis corps et âme. J'aime l'idée de pouvoir aider quelqu'un en lui donnant la parole. Être ici, pouvoir aider les gens, les soutenir, les autonomiser, c'est tout simplement très gratifiant. Je crois que c'est pour ça que j'aime NP.    

Et c'est ce qui me motive et m'inspire. Je crois que c'est en constatant l'impact positif que j'ai envie d'en faire plus. J'ai le sentiment que le changement est en marche. Je suis très fière de nos coachs sportifs certifiés, surtout des femmes, sans doute parce que je suis moi-même une femme et que voir d'autres femmes briser les barrières est une véritable source d'inspiration.