Die Lücken füllen
Datum: 29. November 2020
Freiwillige des Nonviolent Peaceforce überwachen die Sicherheit der Menschenmenge bei der Protestveranstaltung „Together We Rise“ am 7. November in Minneapolis. Die Freiwilligen wurden „Verteidiger der Demokratie“ genannt, da sie während der Wahlen und Proteste in diesem Herbst dazu beitrugen, den Frieden zu wahren. „Unser einziges Ziel ist es, Zivilisten zu schützen“, sagte Asha Asokan, Beraterin für Zivilschutz. | JD DugganDas Nonviolent Peaceforce setzt sich dafür ein, das Recht der Zivilbevölkerung zu schützen, zu protestieren, abzustimmen und friedlich zu leben.
Von Soraya Keiser und Jenna Christensen | Nachrichtenreporter
Von Soraya Keiser und Jenna Christensen | Nachrichtenreporter
Einhundert Verteidiger der Demokratie legten am Morgen des 3. November orangefarbene Westen und Masken an, um sich auf den Wahltag vorzubereiten. Freiwillige sowohl von Nonviolent Peaceforce als auch von ihren Partnerorganisationen hatten mehrere Zoom-Schulungen durchlaufen, in denen sie gewaltfreie Deeskalationsstrategien gelernt hatten. Den ganzen Tag über gingen Teams von überparteilichen Freiwilligen zu verschiedenen Wahllokalen, um die Einschüchterung der Wähler zu verhindern.
„Wir stellen sicher, dass die Zivilbevölkerung ihr grundlegendes Wahlrecht ausüben kann“, sagte Asha Asokan, Beraterin für Zivilschutz.
Nonviolent Peaceforce hat auch mit lokalen Organisationen zusammengearbeitet, um diese Freiwilligen bei Protesten im Gebiet der Twin Cities zu koordinieren. Die gemeinnützige Organisation arbeitet mit Gruppen zusammen, die sich international in Konflikten befinden, und hat festgestellt, dass die Fähigkeiten und Techniken zum Aufbau von Beziehungen, die sie in Ländern wie dem Südsudan und Myanmar entwickelt haben, auch bei der Vermittlung von Frieden in den rassischen und politischen Spannungen der Region Minneapolis wirksam sind.
„Nach dem Tod von George Floyd gab es viele Sicherheitsprobleme“, sagte Asokan. „Es gab viel Misstrauen zwischen der Polizei und der Gemeinde, insbesondere den BIPOC-Gemeinden. Es gab viele Lücken, wenn es um Schutzfragen und Sicherheitsfragen ging.“
„Wir sind keine Aktivistengruppe. Wir sind eine Schutzgruppe.“ — Marna Anderson, Direktorin des US-Büros
Das Ziel von Nonviolent Peaceforce ist es, diese Lücken zu füllen, indem es Führungskräfte ausbildet, die gewaltfreie Strategien in ihre Nachbarschaft bringen können, und einen Mechanismus zum Schutz der Rechte von Zivilisten auf Protest und Wahl aufzubauen.
„Wir sind keine Aktivistengruppe“, sagte die Direktorin des US-Büros, Marna Anderson. „Wir sind eine Schutzgruppe.“
Mit internationalen Programmen, die derzeit im Irak, in Myanmar, auf den Philippinen und im Südsudan stattfinden, arbeiten Nonviolent Peaceforce-Mitarbeiter mit Einheimischen in diesen Gemeinden zusammen, um nicht nur Konflikte zu entwaffnen, sondern auch Ressourcen und Informationen über COVID-19 anzubieten. Nonviolent Peaceforce schult auch Menschen im unbewaffneten Zivilschutz, bildet Frauen zu Friedensführerinnen aus und arbeitet als Bindeglied zwischen diesen Gemeinschaften und Hilfsorganisationen. Bevor das Virus die Einführung von Reiseverboten erzwang, reisten Anderson und andere Freiwillige an diese Orte, um die Beziehungen zu den Menschen in jeder Gemeinde zu pflegen und zu lernen, was sie am meisten brauchten. Diese Beziehungen sind wichtig, wenn es zu Gewaltausbrüchen kommt, sagte Anderson, weil Zivilisten den Nonviolent Peaceforce-Arbeitern in ihren Gemeinden vertrauen.
Nonviolent Peaceforce-Mitarbeiter überwachen und bewahren den Frieden in einem Lager im Südsudan. Diese Schutzbeauftragten tragen entscheidend dazu bei, die politischen und ethnischen Spannungen in diesen Gebieten zu beruhigen und den durch den Konflikt Vertriebenen humanitäre Hilfe zu leisten. „So viel von dem, was wir tun, besteht darin, Beziehungen aufzubauen“, sagte die Direktorin des US-Büros, Marna Anderson. | Foto eingereichtAnderson kam zu Nonviolent Peaceforce, weil sie nach ihrer Zeit als Senior Fundraiserin für Planned Parenthood wieder in die internationale Arbeit einsteigen wollte. Anderson hatte zuvor Mitte der 90er Jahre in El Salvador gelebt, wo sie die Auswirkungen eines Landes in Nachkriegsturbulenzen erlebte. Die 5-jährige Tochter ihrer besten Freundin wurde von jungen Ex-Guerillas erschossen, die Zugang zu Waffen, Wut und zu viel Freizeit hatten.
„Das hat mich wirklich sehr berührt“, sagte Anderson. „Und ich habe seitdem oft darüber nachgedacht, was wäre, wenn wir das hätten verhindern können, wenn wir eine Organisation wie Nonviolent Peacefore vor Ort gehabt hätten, mit Gemeindemitgliedern gesprochen, ihnen zugehört hätten, wie sie ihre Ängste äußern, und nach Möglichkeiten gesucht hätten, dies zu tun diese Gefahr mindern? Es treibt mich wirklich sehr an bei dieser Arbeit.“
Als gemeinnützige Organisation ist Nonviolent Peaceforce auf Spender und staatliche Hilfe angewiesen, um Programme umzusetzen. Angesichts der finanziellen Unsicherheit in den USA, Belgien und der Schweiz – den Ländern, in denen sich ihre Hauptbüros befinden – aufgrund von COVID-19 war sich das Nonviolent Peaceforce nicht sicher, ob es die benötigten staatlichen Mittel erhalten würde. Nachdem die Spender jedoch gebeten wurden, im Frühjahr statt am Ende des Jahres zu spenden, waren die Menschen großzügig. Das Fundraising ist höher als im letzten Jahr, was es Nonviolent Peaceforce ermöglicht hat, seine Arbeit sowohl virtuell als auch persönlich fortzusetzen. Bisher, so Anderson, seien diese Übergänge aufgrund der großen Anzahl nationaler Mitarbeiter, die ursprünglich von jedem Standort stammten, reibungslos verlaufen. Sie konnten trotz Reisebeschränkungen bleiben und ihre Arbeit fortsetzen.
Während der Pandemie entwickelte Nonviolent Peaceforce eine Online-Miniserie „Nonviolence Cafe“, die seit ihrem Start im März eine Reihe von Themen behandelt, darunter gewaltfreie Sicherheitsverfahren, COVID-19-Reaktionen vor Ort und Rassismus in der humanitären Arbeit. Die Idee kam Anderson, nachdem er einen Artikel mit dem Titel „Love and Nonviolence in the Time of Coronavirus“ von Ken Butigan gelesen hatte. Ungefähr 80 Personen nahmen an dem Anruf teil, und im Laufe von neun Zoom-Meetings haben sich Hunderte von Personen angemeldet, um an diesen Gesprächen teilzunehmen.
„Das war wirklich wunderbar, um ein Gemeinschaftsgefühl zu kultivieren, wenn die Menschen so isoliert sind“, sagte Anderson.
Mit diesem starken Fokus auf Beziehungen plant das Nonviolent Peaceforce, weiterhin Gemeinschaften sowohl im Ausland als auch in Minneapolis zu ermöglichen.
Praktizierende des unbewaffneten Zivilschutzes posieren für ein Foto im Südsudan. Die Menschen in diesen Gemeinschaften werden nicht nur geschützt, sondern lernen, sich durch Kurse in unbewaffnetem Zivilschutz, Friedensförderung und Prävention von geschlechtsspezifischer Gewalt selbst zu schützen. „Wenn Sie in der Lage sind, auch nur einen kleinen Einfluss auf das Leben von jemandem auszuüben, macht das einen Unterschied“, sagte Asha Asokan, Beraterin für Zivilschutz. | Foto eingereicht
Sie können Zivilisten schützen, die in gewalttätigen Konflikten leben oder vor ihnen fliehen. Ihr Beitrag wird die Reaktion der Welt auf Konflikte verändern.