Frieden und Ruhe: Einheimische Frau teilt Gebetshaus

Jeanne Schaller, Einwohnerin von Midland, posiert für ein Porträt in dem kleinen Gebetshaus in ihrem Hinterhof. Catherine House ist sehr rustikal, ohne fließendes Wasser oder Strom, hat aber im Laufe der Jahre viele Besucher willkommen geheißen und steht im Mittelpunkt von Schallers neuem Buch „Desert in My Backyard: One Woman’s Journey into Silence“. (Katy Kildee/[email protected])

Versteckt in der hinteren Ecke von Jeanne Schallers 10 Hektar großem Grundstück liegt ein kleines Gebetshaus. Catherine House ist sehr rustikal, ohne fließendes Wasser oder Strom, hat aber im Laufe der Jahre viele Besucher willkommen geheißen und steht im Mittelpunkt von Schallers neuem Buch „Desert in My Backyard: One Woman’s Journey into Silence“.

„Meine Leidenschaft für Frieden und Gewaltlosigkeit wurde stark von meiner Verbindung zu diesem heiligen Ort und der Zeit, die ich dort oder in seiner Nähe verbrachte, beeinflusst“, sagte Schaller.

Catherine House ist nach Catherine de Hueck Doherty benannt, einer russischen Baronin, die das Konzept einer Poustinia („kleine Wüste“) einführte. Die Baronin gründete 1947 eine Poustinia – einen ruhigen Ort, an den sich Menschen zurückziehen und über ihren Glauben nachdenken können – namens Madonna Hausapostolat in Ontario, Kanada. Schaller besuchte Madonna House 20 Jahre später.

Schaller war fasziniert von der Idee der Poustinia, hatte aber bis 1978, als sie aufs Land zog, nicht den richtigen Platz, um eine zu bauen. Im Frühjahr 1981 erkannte sie, dass ein leerstehendes Haus, das der Mutter einer Nachbarin gehört hatte, ideal für ihr Gebetshaus wäre. Der Nachbar, Paul Owens, erklärte, dass er das Gebäude planieren werde, aber Schaller sei willkommen, alle Materialien zu retten, die sie wollte.

„Fast alles wird recycelt“, sagt Schaller.

Im Dezember 1981 hielt Schaller eine Eröffnungsfeier ab. Dreißig Menschen kamen zum Catherine House und nahmen an Gebet und Musik teil, um den Anlass zu feiern.

„Ich bin froh, dass wir das gemacht haben. Ich mag es, Rituale für Dinge zu haben … Es war gut, die Leute zu haben, die wir kannten und die daran interessiert waren, so etwas zu haben.“

Schaller beschreibt Catherine House als Gemeinschaftshaus, gebaut und eingerichtet durch die Großzügigkeit von Freunden und Nachbarn. Die Fenster, das meiste Holz und ein Teil des Mauerwerks stammten aus dem Haus der Owens. Freunde von Hope spendeten die Haustür und einen kleinen Holzofen, der den Raum in den kälteren Monaten gemütlich hält. Ein anderer Freund baute eine kleine Koje und Schallers Mann stellte einen bequemen Schaukelstuhl zur Verfügung. Ein einfacher, aber farbenfroher Schreibtisch enthält religiöse Wälzer, darunter einen Koran, ein Buch Mormon, eine Bibel, ein Baha'i-Gebetbuch und ein Liederbuch der Quäker, die die Besucher großzügig zurückgelassen haben.

„Wir haben eine Laterne, falls die Leute kommen, wenn es hier dunkel ist. Es ist ganz einfach“, sagte Schaller.

Das Gebetshaus ist auch insofern gemeinschaftlich, als jeder willkommen ist. In den letzten 36 Jahren sind Hunderte von Menschen den kurzen Waldweg zum Katharinenhaus gegangen und haben sich dort von wenigen Minuten bis zu einigen Wochen aufgehalten. Unterwegs werden sie ermutigt, die Mary Morrison Glade of Forgiveness sowie ein Labyrinth zu besuchen. Unabhängig davon, wie viel Zeit eine Person im Haus verbringt, hofft Schaller, dass alle Besucher eine „Erfahrung in einem ruhigen, einfachen Raum innerhalb der Schönheit von Mutter Natur haben, die beruhigend und heilend ist“.

Einige, wie Marge Darger, machten regelmäßig Ausflüge zum Gebetshaus. Laut Schaller kam Darger von April bis Oktober einmal pro Woche für drei Stunden.

„Dies sind die Worte, die mir in den Sinn kommen, wenn ich über meine unzähligen Besuche im Gebetshaus in den letzten 30 Jahren nachdenke: Gelassenheit, Stille, Frieden, Natur, Schönheit, Freude, Freude, Freude. Innen und außen: Einfachheit, eine Einladung, einfach zu sein, Anmut, Güte, führe mich zu je mehr … je mehr … je mehr“, erklärte Darger.

Es gibt nur zwei Voraussetzungen, wenn jemand Interesse an einem Besuch hat: Kontakt mit Schaller aufnehmen, um sie über den Besuch zu informieren und sich ins Gästebuch einzutragen.

„Es ist nicht so, dass wir uns Sorgen machen“, erklärte Schaller. „Wir mögen einfach die Idee, dass Leute vorbeischauen und einfach ihren Namen und eine kleine Nachricht hinterlassen.“

Catherine House bietet nicht nur einen ruhigen Rückzugsort für alle Menschen, sondern ist auch die Grundlage für Schallers Buch „Desert in My Backyard: One Woman’s Journey into Silence“.

Schaller begann mit Mitte 30 zu verschiedenen Themen zu schreiben. Sie erklärte, dass ihr ursprünglicher Plan darin bestand, über die Erziehung von Kindern, das Leben auf dem Land und ihren Glaubensweg zu schreiben. Nach dem Bau des Catherine House konzentrierte sich Schallers Schreiben auf das Gebetshaus und wie es ihr Leben beeinflusste. Zehn Jahre lang legte sie das Schreiben beiseite, vergaß die Idee aber nie. Im Jahr 2010, nachdem sie ihre alten Tagebücher durchgesehen hatte und beschloss, sich intensiv darum zu bemühen, das Buch fertigzustellen.

„Catherine House und das Schreiben dieses Buches haben mich dahingehend verändert, dass ich innerlich langsam ruhiger und ausgeruhter werde“, so Schaller. „Mit zunehmendem Alter und angesichts all der Herausforderungen in der heutigen Welt verstehe ich auch besser, dass dies Schlüsselelemente sind, die einen positiven Unterschied machen können.“

Schaller veröffentlichte das Buch diesen Herbst im Eigenverlag und bat ihre Enkelin Chloe, das Cover zu liefern.

„Als ich meine 15-jährige Enkelin bat, das Cover für mein Buch zu zeichnen, sagte ich ihr, dass ich wollte, dass sie ein ‚wüstenähnliches‘ Bild schafft, obwohl Land und Bäume dort üppig sind.“

Der Großteil des Erlöses aus dem Buch fließt in zwei Projekte, die Schaller und Chloe am Herzen liegen: Midland Food Pantry und Midland Quiltmakers.

„Es ist eine Erleichterung, aber auch eine Freude, es gedruckt zu haben. Ich liebe Bücher. Wir sind mit dem Lesen in der Bibliothek aufgewachsen. Deshalb ist es für meine Generation immer noch so wichtig, ein Buch in der Hand zu haben“, sagte Schaller.

„Desert in My Backyard: One Woman’s Journey into Silence“ ist bei Amazon erhältlich. Um Catherine House zu besuchen, kontaktieren Sie Schaller unter 989-832-7876 oder [email protected]