Haz clic aquí para leer en francés

Isla cerca de Kalehe, Kivu del Sur – RDC 

En enero de 2025, el rápido avance del grupo armado M23/AFC por Kivu del Sur alteró el frágil equilibrio de la región. Los centros urbanos —Kalehe, Goma, Bukavu— cayeron uno tras otro en la incertidumbre. Las fuerzas estatales se replegaron rápidamente y las líneas del frente comenzaron a desplazarse sin previo aviso. Como de costumbre, la población civil fue la más perjudicada, al enfrentarse a la violencia, los saqueos, el reclutamiento forzoso y un clima de miedo y confusión constantes.

Cuando la lucha se acercó a Kalehe, Miles de familias huyeron. Algunos buscaron refugio en los bosques, otros intentaron llegar a Bukavu o cruzar a países vecinos. Pero muchos, sin otras alternativas, se refugiaron en las islas del lago Kivu, frente a la costa de Kalehe. Ubicadas lejos de las carreteras principales y de las fuerzas armadas, estas islas se han convertido en zonas de supervivencia esenciales. Sin embargo, carecen de infraestructuras básicas, incluyendo fuentes de agua potable. 

Fue en una de estas islas donde una comunidad desplazada se propuso desarrollar un enfoque más simple, pero efectivo, para mantener la protección. Para estos civiles, esto comenzó con trabajando juntos de forma colectiva para garantizar el acceso al agua. 

La única fuente de agua potable se encuentra lejos de la zona residencial. El camino en sí no es peligroso, pero sí lo es. incierto, Como todo lo demás que rodea a estas comunidades desplazadas, la gente advertía: “Nunca se sabe con quién te puedes encontrar”. Para reducir este riesgo, los residentes se unieron y decidieron establecer lo que ellos llaman un “corredor humanitario comunitario”.”
 

¿Cómo es su corredor humanitario comunitario?

Cada día, un pequeño grupo de hombres elige una hora para caminar hasta la fuente de agua, donde observan y evalúan la seguridad del camino. Si la situación parece tranquila, regresan a buscar a los demás. Mujeres, niños y ancianos se dirigen entonces al agua, acompañados por los mismos hombres. Otros se colocan voluntariamente a intervalos regulares a lo largo del camino, brindando una presencia protectora hasta que todos hayan regresado sanos y salvos. 

Su sistema no es formal ni regulado. Se basa en la escucha mutua, la confianza y el compromiso de no exponer a los miembros más vulnerables de su comunidad a ningún daño. Nació del consenso tácito, de las experiencias compartidas de la comunidad durante una crisis. 

Un enfoque similar se ha incorporado a otras rutinas. En Kalehe, las mujeres ya no van solas al mercado. Salen en pequeños grupos, acompañadas por dos o tres hombres de sus familias o círculos cercanos. La simple presencia visible de los hombres ayuda a prevenir el acoso y la intimidación. Aquí, la protección se materializa en el seno de los hogares y las comunidades.

Estas prácticas cotidianas reflejan una comprensión intuitiva de lo que significa la protección civil desarmada: cuidarse unos a otros, mantenerse alerta ante las amenazas y utilizar la presencia física desarmada para prevenir daños.

A pesar de la eficacia de sus esfuerzos, las comunidades enfrentan limitaciones. Sin herramientas de alerta temprana, no pueden coordinar sistemas de respuesta más amplios. Y sin capacitación formal, las personas más vulnerables (en particular las mujeres, los menores no acompañados y las personas con discapacidad) están menos preparadas para afrontar nuevos riesgos.

Estas comunidades no piden que nadie intervenga y tome el control; ya han demostrado que saben liderar y organizarse. Lo que necesitan es apoyo para fortalecer y hacer más sostenibles sus esfuerzos.

Aquí es donde la Protección Civil Desarmada puede desempeñar un papel fundamental, ya que ofrece herramientas para el análisis de riesgos y garantiza que las voces de la comunidad sean vistas y escuchadas en los espacios humanitarios. Sobre todo, UCP puede brindar apoyo a largo plazo para que estos esfuerzos liderados por la comunidad continúen creciendo hasta convertirse en formas de protección comunitaria resilientes, replicables y autosostenibles que sean capaces de adaptarse. en caso de nuevas oleadas de incertidumbre.

A pesar de la incertidumbre sobre lo que depara el futuro, las comunidades de toda la República Democrática del Congo están trabajando juntas para definir, según sus propias necesidades, cómo será la protección.