Fuente del recorte de prensa: Kirkko Kaupunki
Escrito por: Jouni Viitala
Fecha18 de noviembre de 2013
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Alex Virtanen, de 27 años, trabaja como miembro de las fuerzas de paz desarmadas en Mindanao, Filipinas. El tifón Haiyan pasó al norte de Mindanao y no causó grandes daños en la zona. Durante sus vacaciones en Helsinki, Alex se sintió desanimado por la noticia, pero no cree que la catástrofe vaya a afectar directamente su trabajo.

—Nos ocupamos de la destrucción provocada por el hombre, no de las calamidades naturales. Lamentablemente, la violencia en Mindanao no terminará a causa del tifón —comentó Virtanen antes de regresar a Filipinas.

Su padre, Rauli, es conocido por sus décadas de trabajo como corresponsal de guerra. Tras terminar el bachillerato, Alex trabajó como su camarógrafo en Asia. Ser testigo de la miseria causada por los conflictos despertó su interés por el trabajo por la paz.

—Sentí que quería trabajar con estos temas sobre el terreno, en lugar de limitarme a documentarlos —recuerda Alex Virtanen.

Virtanen obtuvo una maestría en resolución de conflictos en la Universidad de Ámsterdam y trabajó con la Misión de Finlandia en el Reino Unido. Naciones Unidas Durante un año. La oportunidad de realizar trabajo de campo surgió como observador de derechos humanos en Cisjordania en 2012.

Conocí a personas sumamente amables que vivían en circunstancias difíciles. Intentaban llevar una vida lo más normal posible y mantener su dignidad a pesar de las violaciones de los derechos humanos.

En enero de 2013, Virtanen comenzó a trabajar como miembro de las fuerzas de paz civiles desarmadas con Nonviolent Peaceforce (NP) en Filipinas. El país ha sufrido una guerra civil durante los últimos 40 años. El año pasado se firmó un Acuerdo Marco para la Paz, pero el proceso de paz es frágil y la violencia persiste.

Virtanen trabaja en la isla de Mindanao, asolada por la guerra. Aunque se han producido tiroteos a pocas cuadras del apartamento de Alex, él se siente relativamente seguro en Filipinas. Las mayores amenazas para las fuerzas de paz son las balas perdidas y las organizaciones criminales armadas.

– La piedra angular de nuestra seguridad es la aprobación de las partes en conflicto. Sin ella, no podríamos hacer mucho sobre el terreno, afirma Virtanen.

Las actividades de NP incluyen la asistencia en el proceso de paz, el monitoreo y la elaboración de informes sobre derechos humanos, así como la protección de civiles. NP busca establecer relaciones de confidencialidad con las partes en conflicto, otros actores locales y la población civil. El trabajo en red resulta fundamental en situaciones difíciles.

Este verano, el capitán de un pueblo nos llamó para informarnos sobre un tiroteo en curso en el que más de treinta familias se encontraban atrapadas en el fuego cruzado. Nos pusimos en contacto con los distintos actores involucrados, quienes lograron alcanzar un alto el fuego para poner a salvo a las familias.

En opinión de Virtanen, estar desarmado no obstaculiza la labor de mantenimiento de la paz en Filipinas, sino todo lo contrario.

– Los grupos armados han generado tanta inseguridad en la zona que, si estuviéramos armados, sería difícil ganarnos la confianza de los lugareños.

Virtanen espera que las operaciones de mantenimiento de la paz civiles desarmadas se consideren una alternativa válida a las operaciones de mantenimiento de la paz armadas.

Enviarnos a nosotros en lugar de a fuerzas de paz armadas a las zonas de crisis es mucho más barato. Esa es una clara ventaja.