Por Denise Rafaeli Cadorniga

Con el apoyo y la formación de Nonviolent Peaceforce (NP), un grupo de excombatientes femeninas en Lanao del Sur, Filipinas, están haciendo una transición gradual y cambiando su papel y reputación como grupo armado para convertirse en facilitadoras de paz para su comunidad.

Transición hacia la paz

Durante años, estas mujeres lucharon por la autonomía frente al gobierno como miembros de la Brigada Auxiliar Femenina Islámica de Bangsamoro (BIWAB). La Brigada forma parte del mayor grupo militante que buscaba la independencia de los musulmanes filipinos, el Frente Moro de Liberación Islámica.

Pero en 2019, tras años de negociaciones de paz, el gobierno y los grupos separatistas alcanzaron un importante acuerdo que reconocía la autonomía de su región. Si bien el acuerdo les otorgó autonomía, también obligó a las mujeres a replantearse su papel en la comunidad.

De combatientes a líderes comunitarios de confianza

NP pudo constatar que las excombatientes podrían reintegrarse a sus comunidades, no solo como miembros, sino como líderes. Gracias a su colaboración con NP, las mujeres han fortalecido sus habilidades en áreas que abarcan desde la defensa de derechos y la construcción de la paz hasta habilidades psicosociales para el apoyo en la reconciliación y la escucha activa.

Desde su incorporación a NP, se ha visto a estas mujeres más en las comunidades que en los campos de entrenamiento armado. Han optado por adquirir habilidades no violentas en lugar de armas.

Este enfoque no violento, sumado a la confianza y el respeto que gozan en la región, ha posicionado a la brigada como una defensora muy eficaz de los servicios sociales del gobierno. Los miembros de la comunidad ahora buscan la participación de los excombatientes en proyectos de desarrollo comunitario y su asesoramiento cuando enfrentan dificultades.  

“Cada vez que el gobierno municipal lanza un programa, se le ha pedido sistemáticamente a BIWAB que ayude a liderar las iniciativas. Ahora somos más reconocidos que antes.. Anteriormente, BIWAB se limitaba a los campos de entrenamiento. Ahora, incluso cuando no estamos en los campamentos, la gente nos reconoce como BIWAB.”

“"Todos los programas de munisipyo, laging natatawag ang BIWAB. Mas kilalala na kami ngayon kumpara dati. Dati kasi, masasabi lang BIWAB pag pumunta ng kampo, ngayon each lakad namin, 'Nandyan na naman ang mga BIWAB'".‘

Faidah S. Tamano, de 26 años, comparte cómo ha evolucionado la percepción sobre las mujeres negras que viven con bebés.

Facilitadoras de paz femeninas

Hoy en día, sus funciones han crecido hasta incluir viajes por todo el mundo. barangays donde utilizan actividades educativas para crear conciencia y debatir sobre la violencia de género, la construcción de la paz y los derechos de las mujeres. Los miembros de la comunidad y sus funcionarios públicos no solo ven al grupo como combatientes de primera línea, sino también como facilitadoras de paz para las mujeres. Comparables a los trabajadores sociales profesionales, sus servicios son solicitados con frecuencia. El grupo a menudo se incluye en barangay debates, contribuyendo a los planes futuros de su comunidad junto con NP.

Y ha habido casos en los que las mujeres actúan como oyentes de las quejas expresadas por algunos de los los numerosos civiles que han sido desplazados por el conflicto. El apoyo y la participación de las mujeres en la fluidez de las transacciones gubernamentales y los procesos de reconciliación han reducido la aprensión hacia su trabajo; sus servicios y contribuciones se han ganado la sólida confianza de la comunidad.

Mirando hacia el futuro

Si bien siguen siendo combatientes, cada vez se les considera más como artífices de la paz. Este cambio positivo en su imagen está rompiendo poco a poco el ciclo de violencia que se ha prolongado durante generaciones, mientras la región de Bangsamoro lucha por su derecho a la autodeterminación.

El grupo ha estado documentando y recopilando investigaciones-acción participativas para presentarlas al Parlamento de la Autoridad de Transición de Bangsamoro. Sus hallazgos reflejan las necesidades de ciertas comunidades y recomiendan servicios que el gobierno debería implementar en los barangays (barrios). 

Lo que antes era un grupo evitado por la mayoría se ha transformado en un grupo de facilitadores de la paz, cuyos servicios son muy solicitados. La norma del conflicto armado comienza a desvanecerse a medida que las comunidades observan mejoras constantes en los servicios sociales y una menor presencia de tropas armadas. Al ver los niños menos adultos portando armas, se está produciendo un cambio generacional. Los niños de Bangsamoro irán asociando poco a poco sus expectativas de comunidad con la paz y el respeto mutuo.  

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Estas mujeres se encuentran entre las que recibieron capacitación del Proyecto STEP, financiado por el Fondo de Consolidación de la Paz del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). STEP, o "Apoyo a la Transformación de Conflictos para una Consolidación de la Paz Efectiva", en la Región de Bangsamoro se está implementando en Cotabato del Norte, Maguindanao y Lanao del Sur para fortalecer los esfuerzos de reintegración de las excombatientes, alentándolas a participar y apoyar la consolidación de la paz, promoviendo leyes, políticas y programas con perspectiva de género, inclusivos y culturalmente sensibles, y fortaleciendo la resiliencia de las comunidades en zonas de conflicto mediante actividades socioeconómicas colaborativas y mecanismos de reconciliación comunitarios inclusivos.