In Erinnerung an Sheldon Wardwell

Mit großer Trauer geben wir den Tod von Sheldon Wardwell bekannt. Er war bis 2014 ein geliebter Sohn, Familienmitglied, humanitärer und engagierter ehemaliger Schutzbeauftragter bei Nonviolent Peaceforce.

Sheldon steigt mit Gemeindemitgliedern im Südsudan in ein Kanu. Marz 2014.

Im Jahr 2013 begann Sheldon mit NP im Südsudan zu arbeiten, gerade als das Land in einen brutalen Bürgerkrieg geriet. Als der Konflikt zu einem Völkermord eskalierte, eilten Sheldon und seine Kollegen in Städte und Dörfer wie Bentiu, um die vom Konflikt betroffene Zivilbevölkerung zu schützen. 

Tiffany Easthom, Executive Director von NP, teilte die folgenden Gedanken aus ihrer Zeit mit Sheldon mit: 

„Sheldon begann seine Arbeit mit Nonviolent Peaceforce im Südsudan buchstäblich beim Ausbruch des Bürgerkriegs im Dezember 2013. Er war gerade im Land angekommen, als ein seit langem schwelender politischer Konflikt eskalierte, die Armee spaltete und in der ganzen Stadt, in der er war, intensive Kämpfe ausbrachen angesiedelt und hielten alle tagelang als Geiseln der sich entfaltenden Gewalt fest, die bald das ganze Land übernehmen würde. In diesem Chaos und Durcheinander war uns allen sofort klar, dass Sheldon ein besonderer Mensch ist. Er stellte sich für alles, was getan werden musste, zur Verfügung, er schloss sich der ersten Mission an, die in die Stadt ging, als die Kämpfe nachließen, um nach Überlebenden zu suchen.  Sheldon hatte einen überwältigenden Drang, jedem in Not zu helfen und ihn zu beschützen, und damit war sein Instinkt, sich zu bewegen, anstatt wegzulaufen, wenn Menschen in Not waren, selbst wenn dies bedeutete, der Gefahr nahe zu sein.  Er arbeitete in einer Reihe von Flüchtlingslagern, die schnell errichtet wurden, um Hunderttausenden von Menschen, die vor den Kämpfen fliehen mussten, Schutz zu bieten. 

Er fühlte alles tief. In seine Arbeit brachte er intensives Engagement, Empathie und gelebte Menschlichkeit ein. Er baute leicht vertrauensvolle Beziehungen zu allen auf, von Milizkommandanten über Botschafter bis hin zu Menschen, die den schwierigsten Moment ihres Lebens erleben.  Sheldon war ein dynamischer, fürsorglicher und leidenschaftlicher Menschenfreund und die Wirkung seiner Arbeit hält an.“

 Sheldon sitzt mit Gemeindemitgliedern im Südsudan an einem Esstisch. Januar 2014.

Während seiner Zeit bei NP im Südsudan war Sheldon regelmäßig ein engagiertes und umsichtiges Teammitglied reflektierend über seine Erfahrungen im größeren politischen Kontext. 2015 wurde Sheldons Geschichte in Nick Turses Buch erwähnt Das nächste Mal kommen sie, um die Toten zu zählen: Krieg und Überleben im Südsudan, herausgegeben von Haymarket-Bücher.

„Sheldon Wardwell, ein amerikanischer Entwicklungshelfer, wurde am 12. Januar in diesen Tornado der Verwüstung geworfen, als ihn der Landesdirektor der winzigen NGO Nonviolent Peaceforce (NP), für die er arbeitete, als Teil eines vierköpfigen Teams nach Bentiu schickte der ersten Humanisten, die in die verwüstete Region zurückkehrten. 

Im April begannen Gerüchte zu kursieren, dass die Rebellen einen neuen Angriff auf Bentiu vorbereiten würden. Wardwell erhielt einige beunruhigende Nachrichten, dass... 'ungefähr 60 Frauen und Kinder auf der Landebahn zwei Meilen südlich von unserem Standort waren... die Frauen und Kinder, die auf dieser Landebahn festsitzen, können nicht richtig gehen und sie sind nicht in der Lage nach links zu gehen – und jeden Moment droht ein Angriff. Und diese Leute werden mittendrin gefangen sein.' Die Frage war nur wann. 

Es war zwischen vier und fünf Uhr, es begann zu regnen, als Wardwell mit [einem anderen Schutzbeamten] auf dem Beifahrersitz hinter das Steuer von NPs weißem Land Cruiser sprang. Zuerst besuchten sie den UN-Verbindungsoffizier, um ihren Plan zu besprechen. Wenn die Vereinten Nationen diese Menschen nicht retten würden, sagte Wardwell ihm, dann würde NP es tun. Der Beamte war nicht erfreut, aber er konnte sie nicht aufhalten. 

Der Plan, wenn man es so nennen könnte, war, an den Checkpoints anzuhalten, die Soldaten wissen zu lassen, dass sie von Nonviolent Peaceforce kamen und zurückgingen, um ein paar Frauen und Kinder abzuholen, und dass sie in Kürze zurück sein würden.

Es dauert nicht lange, bis Wardwell und Peace die Landebahn erreichen, wo sie zum ersten Mal die gefangenen Zivilisten sehen. Ein kleines Mädchen, das ein pechschwarzes Kleid mit Ärmeln mit Blumendruck trägt, passend für den Ostersonntag. Ein Junge in einem braunen T-Shirt, Jeans, die knapp unterhalb der Knie zu Shorts geschnitten sind. Junge Frauen in bedruckten Baumwollkleidern, kleine Kinder auf den Hüften, andere schleppen überfüllte rechteckige Taschen ... sechzig Frauen und Kinder und vier Männer, sie alle rennen jetzt auf den Land Cruiser zu, schwärmen um ihn herum, greifen, verzweifelt, hektisch. 

„[Der andere Schutzbeamte] und ich packen diesen Land Cruiser mit 20 Kindern und 7 Frauen voll. Sie sind buchstäblich wie Sardinen eingepfercht“, erinnert sich Wardwell … 

Er startet den Motor, rollt weiter, und sie schaffen es zurück und sehen zu, wie die Frauen und Kinder aus dem Land Cruiser in die Sicherheit des Geländes [des Zivilschutzes] klettern. Endlich atmet Wardwell zum ersten Mal erleichtert auf. Es ist ihnen gelungen, 27 Leben zu retten."

Das sagt sein Nachruf „Sheldon hat nie aufgehört zu versuchen, den Gemeinschaften, mit denen er so eng verbunden war, zu helfen und sie zu verbessern. Sheldons letztes Leidenschaftsprojekt war der Bau des Sanaag Specialty Hospital in Somaliland, einer Einrichtung, von der Sheldon wusste, dass sie die betäubenden Kindersterblichkeitsraten lindern würde, mit denen er dort konfrontiert war.“ 

Sheldons vollständiger Nachruf kann gelesen werden hier. 

Diejenigen, die ihren Respekt erweisen möchten, finden möglicherweise Informationen über Gedenkfeiern am Ende des Nachrufs oder helfen, die Arbeit fortzusetzen, der Sheldon sich so gewidmet hat, indem sie an spenden Spezialkrankenhaus Sanaag. 

Das Memorial for Gods Warrior Sheldon Wardwell findet am 19. August 2021 um 10:00 Uhr auf dem doTerra-Campus, Auditorium statt. 389 South 1300 W, Pleasant Grove, Utah.

Der Gedenkgottesdienst wird ein offenes Mikrofon beinhalten, und diejenigen, die Sheldon berührt haben, werden ermutigt, ihre Geschichten, Lieder, Gedanken und Gebete mitzubringen. Es wird eine Hommage an jemanden sein, der das einzig Wahre war – ein sanfter, aber unglaublich mutiger Mann.
Die Gedenkgottesdienste werden per Livestream in 20 Länder übertragen. Sie können sich uns anschließen unter:
https://zoom.us/j/96215003439?pwd=amlJRFY3djdXV2pYLzl1cFYwdzBKUT09