Am 21. September 2023 versammelten sich Frauen, Jugendliche, Gemeindevorsteher, Künstler, Sicherheitskräfte und Familien aus dem gesamten Nordirak, um für den Frieden zu demonstrieren.

Organisiert von drei Jugendfriedensteams und unterstützt von Nonviolent Peaceforce, brachte das Friedensfestival mehr als 1.700 Menschen zusammen – darunter Muslime, Christen, Jesiden, Kurden und Araber – zur ersten Veranstaltung dieser Art seit dem Ende der Besetzung durch IS/Da'esh im Jahr 2016.

Im Nordirak sorgen tiefe Spaltungen typischerweise dafür, dass die Gemeinschaften voneinander getrennt und einander misstrauisch gegenüberstehen. Menschen interagieren selten außerhalb ihrer Großfamilie oder Stammesgruppe. Öffentliche Räume wie Parks und Märkte sind aufgeteilt. In einer Gemeinschaft, die Heimat verschiedener Völker ist, schürt eine solche Trennung negative Stereotypen und die Angst vor dem Anderen, und wenn es zu Konflikten kommt, kann dies schnell zu Gewalt führen.

Diese Spannungen innerhalb der Gemeinschaft wurden während der Besetzung des Gebiets durch den IS/Daesch von 2014 bis 2016 noch verschärft. Familien und Stammesgruppen machten unterschiedliche Erfahrungen. Einige Familien verloren Angehörige durch die Hand des IS. Andere hatten möglicherweise Mitglieder, die sich am IS beteiligten.

“Gewalt ist die Grundlage für den Zerfall von Gemeinschaften und die Zerstörung sozialer Bindungen. Daher ist dies am Tag des Friedens ein Aufruf zu Frieden und friedlichem Zusammenleben aller.”

– Haneen, Koordinatorin des Schutzteams, während ihrer Eröffnungsrede zum Friedensfestival

In diesem gespaltenen System tragen Frauen die Hauptlast der Isolation. Oft haben sie Schwierigkeiten, öffentliche Räume außerhalb ihrer Wohnungen zu erreichen, und mit dem Zugang, den sie haben, sind sie der normalisierten Geschlechterungleichheit und sexuellen Belästigung ausgesetzt.

Weltweit nutzt Nonviolent Peaceforce eine Reihe von Instrumenten, die als unbewaffneter ziviler Schutz (UCP) bezeichnet werden. UCP kann eingesetzt werden, um die Sicherheit von Menschen inmitten eines Krieges oder Konflikts zu gewährleisten., Und UCP kann auch in Gemeinschaften ohne aktiven Krieg, wie beispielsweise im Nordirak, eingesetzt werden, um Vertrauen und Beziehungen zwischen Konfliktparteien aufzubauen. So tragen wir zur Sicherheit der Bevölkerung bei, indem wir Gewalt verhindern, bevor sie entsteht. Das Friedensfestival ist nur ein Beispiel für die praktische Anwendung von UCP – es fördert Vertrauen und Beziehungen zwischen gespaltenen Gruppen.

Die erste Hürde für ein erfolgreiches Friedensfestival bestand darin, die Teilnahme der Menschen sicherzustellen. Ohne gegenseitiges Vertrauen – wer aus der Gemeinschaft würde schon kommen? Vor allem Frauen und Mädchen würden sich Sorgen machen, auf dem Weg zum Festival belästigt oder verletzt zu werden.

Um eine inklusive Teilnahme zu fördern, sorgte das Community Protection Team von NP für Schutz – es reiste physisch mit den Frauen und Mädchen zum Festival –, damit diese sich bei der Teilnahme sicher fühlten.

Das Friedensfestival war für viele eine Offenbarung. Es widerlegte interethnische, religiöse, stammesbezogene und sprachliche Stereotypen, die häufig Hass, Angst und Misstrauen zwischen Gemeinschaften schüren.

Eine jesidische Teilnehmerin namens Najat sagte gegenüber NP, dass der Besuch des Festivals sie dazu gebracht habe, ihre Meinung über sunnitische Araber zu ändern, denen sie seit der Besetzung durch den IS/Da'esh sehr misstraut hatte.

Najat berichtete: “Sie waren freundlich und zuvorkommend zu den Gästen und behandelten alle mit Freundlichkeit. Einige Leute [aus meiner Gemeinde] waren überrascht von dem, was ich sagte, angesichts der schlimmen Vergangenheit, die sie noch mit dem IS in Verbindung bringen. Viele waren jedoch erfreut über meine Ausführungen und gewannen einen positiven Eindruck. Ich gehe davon aus, dass sie die arabischen Regionen in Zukunft häufiger besuchen werden, nachdem ich sie dazu ermutigt habe.”

Solche positiven Interaktionen während des Festivals haben als Katalysator für einen fortlaufenden Dialog, die Zusammenarbeit und den Aufbau von Beziehungen in der Region über das Festival hinaus gedient. Genau das tut NP: Menschen über religiöse, sozioökonomische, ethnische, geschlechtsspezifische und stammesbezogene Grenzen hinweg zu vereinen und ihnen die Unterstützung zu geben, die sie sich wünschen, um den Frieden innerhalb und zwischen ihren Gemeinschaften zu fördern.

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